Turnerinnen sind heute älter und stärker und haben den Sport verändert: Shots

Simone Biles vom Workforce USA nimmt am achten Tag der Olympischen Spiele 2024 in Paris am Finale im Sprung der Frauen im Kunstturnen teil.

Naomi Baker/Getty Pictures

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1976 gewann die 14-jährige rumänische Sportlerin Nadia Comaneci Gold mit der ersten perfekten 10, die jemals bei Olympischen Spielen erzielt wurde.

Danach füllten sich die Reihen der Eliteturnerinnen – zu denen zuvor Frauen in ihren Zwanzigern und Dreißigern gehörten – mit Jugendlichen und jungen Teenagern.

„Wenn man sich die 80er und 70er Jahre ansieht, sahen viele Turnerinnen gleich aus“, sagt Janelle McDonald, Cheftrainerin des Frauenturnens an der College of California in Los Angeles.

Der Druck, jung zu bleiben und klein zu bleiben, warfare enorm: Turnerinnen hatten Angst vor der Pubertät, weil die Periode bedeutete, dass sie größer und schwerer wurden.

„In der Vergangenheit haben viele Sportler aus diesem Grund den Sport aufgegeben“, sagt McDonald. „Weil ihnen nicht die Zeit gegeben wurde, ihren Körper wachsen und sich verändern zu lassen.“

1997 erhöhte der Internationale Turnverband dann das Mindestalter für die Teilnahme an den Olympischen Spielen auf 16 Jahre, um die Gesundheit der Mädchen zu schützen. Statt den Sport damit zu vernichten, wie einige Kommentatoren vorhergesagt hatten, verwandelte dieser Schritt ihn vielmehr.

„Bei unserem Sport kommt es auf die Wiederholung an. Je mehr Wiederholungen man schafft, desto stärker wird man“, sagt McDonald.

Durch jahrelanges Coaching können Turner ihr Timing und ihr Körperbewusstsein perfektionieren, und „während der Pubertät“, fügte sie hinzu, „wird man tatsächlich stärker, man wird kraftvoller, man ist in der Lage, einige der Übungen auszuführen, die wir bei den Athleten beobachten.“

Dazu gehören fünf Bewegungen, die der Punktecode des Internationalen Turnverbandes nach Simone Biles benannt hat und die die Kraft, Stärke und Präzision der 27-jährigen Turnerin demonstrieren.

Am Boden beispielsweise führt Biles einen Tumbling Go aus, der mit einem Triple Double endet – zwei Saltos und drei volle Drehungen. Am Sprung zeigt Biles einen Jurtschenko-Doppelpike, den schwierigsten Sprung im Frauenturnen, der Schnelligkeit und enorme Bauch- und Beinmuskeln erfordert, und Jordan Chiles, 23, zeigt einen Jurtschenko mit Doppeldrehung.

Die Pubertät ist eine kritische Zeit für das Wachstum: Der Testosteronspiegel bei Mädchen steigt, was beim Aufbau von Muskelmasse hilft; und bei Mädchen steigt der Östrogenspiegel, was beim Aufbau der Knochendichte hilft, sagt Dr. Anne-Marie Amies Oelschlager, Kinder- und Jugendgynäkologin an der College of Washington, die mit jungen Sportlerinnen arbeitet.

Während der Knochenentwicklung in der Pubertät sind die Wachstumsfugen geöffnet. Sie schließen sich erst, wenn durch den Eisprung ein gesunder Östrogenspiegel erreicht ist.

„Das Schöne daran, das Eintrittsalter für den olympischen Turnsport nach hinten zu verschieben, ist, dass die Teilnehmerinnen wie Simone Biles bei den Wettkämpfen über gesunde Knochen verfügen, die sich vollständig entwickeln konnten“, sagte Amies Oelschlager.

Die Langlebigkeit der Karrieren von Turnerinnen heute – das Durchschnittsalter des US-Groups ist gestiegen von 16,45 im Jahr 1992 bis 22,47 im Jahr 2024 – wird durch die psychische Reife und die persönliche Unabhängigkeit unterstützt, die mit dem Älterwerden einhergehen, sagt Amies Oelschlager.

Als Jugendlicher unter Druck durch Coach und Eltern einen Spitzensport zu trainieren und auszuüben, ist etwas ganz anderes, als wenn „ein 25-Jähriger sagt: ‚Ich werde das machen. Das ist meine Entscheidung und ich werde weitermachen‘“, sagte Amies Oelschlager. „Das ist eine andere psychologische Einstellung.“

UCLA-Trainerin McDonald ist vor Kurzem von den Olympischen Spielen in Paris zurückgekehrt, wo sie die UCLA-Athletin Emma Malabuyo trainierte, die für die Philippinen antrat.

Sie begrüßt diese neue Ära im Frauenturnen mit einer großen Anzahl an Athletinnen, die auf höchstem Niveau antreten. Turnerinnen haben mehr Spaß am Sport, weil sie ihre Stimme nutzen, ihre Persönlichkeit zeigen und beim Coaching mitreden können.

„Ich glaube wirklich, dass es an diesem Wandel im Sport liegt“, sagte sie. „Die Fähigkeiten, die wir derzeit sehen, hauen mich um.“