Die George Rogers Clark Memorial Bridge überquert den Ohio River nach Louisville, Kentucky.
Visions of America/Joseph Sohm/Common Photographs Group über Getty Photographs
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Der Ohio River schickt Milliarden Jeden Tag fließen mehrere Liter Wasser an der Pumpstation von Louisville, Kentucky vorbei, wo der Stadtversorger es aufsaugt und in Leitungswasser umwandelt.
Um sicherzustellen, dass es intestine schmeckt und sicher zu trinken ist, testet ein kleines Group aus Wissenschaftlern und Technikern das Wasser ständig auf pH-Wert, Gerüche, Schwermetalle und Mikroben.
Aber im Gegensatz zu vielen kleineren Stadtwerken in den USA ist das Louisville Water Firm prüft regelmäßig auf PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen).
Hierbei handelt es sich um eine Klasse von Chemikalien, die von Herstellern seit Jahrzehnten zur Herstellung von antihaftbeschichteten Pfannen, Kosmetika, Regenmänteln, Lebensmittelverpackungen und Feuerlöschschaum verwendet werden.
Forschung Studien haben PFAS mit verknüpft Gesundheitsrisiken wie Krebs, verminderte Funktion des Immunsystems, hoher Cholesterinspiegel und Entwicklungsverzögerungen bei Kindern.
Sie werden auch „ewige Chemikalien“ genannt, weil sie praktisch unzerstörbar sind. Aufgrund ihrer starken chemischen Struktur werden sie in der Umwelt unglaublich langsam abgebaut.
Heute verunreinigen sie Müll Boden Und Wasser Quellen auf der ganzen Welt und können in der gefunden werden Blut von quick jedem in den USA
Eine Artwork von PFAS, die die Wassertechniker von Louisville verfolgen, ist HFPO-DA, obwohl es vielleicht besser unter dem Handelsnamen bekannt ist: GenX.
Vor quick einem Jahr stellten Arbeiter einen unerwarteten Anstieg des GenX-Gehalts fest, der in einer Probe des rohen, unbehandelten Wassers festgestellt wurde, das dem Ohio River zur Filterung und Verarbeitung entnommen wurde.
In Wasser wird die PFAS-Konzentration in Teilen professional Billion gemessen. Die im vergangenen Dezember ermittelten GenX-Werte waren 15-mal höher als im Vormonat: 52 Teile professional Billion gegenüber 3,4 Teilen professional Billion.
„Ein Teil professional Billion ist wie eine Sekunde in 32.800 Jahren. Denken Sie mal darüber nach, oder?“ sagte Peter Goodmannder Direktor für Wasserqualität und Forschung des Stadtversorgers.
Anders ausgedrückt: Ein Teil professional Billion wäre ein einziger Tropfen in 20 olympischen Schwimmbecken.
Die erhöhten Werte seien additionally immer noch ziemlich niedrig, sagte er.
Ein Trinkbrunnen der Louisville Water Co. mit einem Pumpenhaus in der Ferne.
Morgan Watkins/Louisville Public Media
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Aber Goodmans Group warfare neugierig, was los warfare. Sie verfolgten die Chemikalie den Ohio River hinauf, vorbei an Cincinnati und durch die Wälder der Appalachen, bis zu einer Fabrik in West Virginia etwa 400 Meilen flussaufwärts.
Da, die Chemours Co. nutzt GenX zur Herstellung Fluorpolymereein spezieller Kunststoff, der für die Halbleiter, die unsere Telefone antreiben, von entscheidender Bedeutung ist.
Das Werk Washington Works in der Nähe von Parkersburg, West Virginia, verfügt ebenfalls über eine berüchtigt Geschichte der PFAS-Verschmutzung.
Ein Anwalt, Robert Bilottkämpfte gegen den Vorbesitzer der Anlage, DuPontvor Gericht und letztendlich enthüllt Das Unternehmen wusste, dass ein von ihm verwendeter PFAS-Typ namens PFOA giftig warfare, gab diese Informationen jedoch nicht weiter.
DuPont fuhr fort siedeln verschieden Klagen Das Unternehmen behauptete, es habe die lokale Umwelt dauerhaft mit Chemikalien kontaminiert, obwohl das Unternehmen wiederholt ein Fehlverhalten bestritten hat.
Chemours warfare ausgegliedert von DuPont im Jahr 2015.
Was Louisvilles plötzlicher Anstieg bedeutet
Bei der Louisville Water Co. zeigten die Berechnungen des Groups schließlich, dass der Anstieg der GenX-Werte im Dezember 2024 mit öffentlich zugänglichen Daten von Chemours über dessen chemische Einleitungen in den Ohio River übereinstimmte.
Dennoch sagte Goodman gegenüber NPR, er mache sich keine Sorgen um die Sicherheit der Kunden vor Ort – selbst angesichts des Anstiegs im letzten Jahr.
Das liegt daran, dass die von niedrigen PFAS-Konzentrationen ausgehenden Risiken über die gesamte Expositionsdauer hinweg gemessen werden, sagte er. Und aktuelle Daten aus Louisville zeigen das PFAS-Gehalte im städtischen Trinkwasser fielen innerhalb der geplanten bundesstaatlichen Sicherheitsgrenzwerte.
Außerdem sei Wasser nur eine Möglichkeit, wie Menschen PFAS ausgesetzt werden können, fügte Goodman hinzu. „Weil man viel mehr dieser Schadstoffe aus Verpackungen, aus vorgefertigten Lebensmitteln, Kuchenmischungen, seltsamen Dingen, Sie wissen schon, Popcornschachteln erhält“, sagte er.
Chemours antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar gegenüber NPR.
Aber in Chemours' Antworten auf a Klage In einer von einer Umweltgruppe aus West Virginia eingereichten Klage bestritt das Unternehmen, dass ihre Einleitungen mit der GenX-Spitze in Louisville in Zusammenhang stehen. (Louisville ist in der Klage keine Partei.)
Das Unternehmen behauptete außerdem, dass Probenahmedaten zeigten, dass die GenX-Werte im Fluss und im aufbereiteten Trinkwasser der nachgelagerten Versorgungsunternehmen „unbestreitbar sicher“ seien.
Die Daten von Louisville Water zeigten, dass die im Dezember 2024 entnommene Wasserprobe im Vergleich zu den Vormonaten erhöhte GenX-Werte aufwies.
Doch nachdem das Wasser einer typischen Aufbereitung und Filterung unterzogen wurde, fiel der Wert unter den neuen bundesstaatlichen Sicherheitsgrenzwert, der erst 2029 in Kraft treten soll.
Die Bundesregierung hat die Höhe schon lange reguliert bestimmte Schadstoffe im Trinkwasser, wie Arsen, E. coli und Blei.
Die EPA erließ jedoch erst 2024, im letzten Jahr der Biden-Regierung, Vorschriften zu PFAS.
Die neuen Grenzwerte gelten für sechs Arten von PFAS im Trinkwasser. Ab 2029 müssten Versorgungsunternehmen, die die Grenzwerte überschreiten, das Wasser aufbereiten, um die Kontamination zu reduzieren.
Nach Trumps Wiederwahl sein neuer EPA-Administrator Lee Zeldin angekündigt Die Behörde behält die Regeln nur für zwei Arten von PFAS, genannt PFOA und PFOS, bei, lässt aber die Beschränkungen für die anderen vier Arten, einschließlich GenX, fallen.
Darüber hinaus kündigte die EPA an, dass sie den Wasserversorgern zwei zusätzliche Jahre bis 2031 einräumen wird, um die verbleibenden Vorschriften einzuhalten, was teilweise auf die finanzielle Belastung ländlicher Wasserwerke zurückzuführen ist.
Viele Versorgungsunternehmen, ob groß oder klein, werden dies wahrscheinlich tun müssen Investieren Sie in die Infrastruktur, um PFAS zu entfernen.
A Bundesstudie Schätzungen zufolge enthalten etwa 45 % des Leitungswassers in den USA mindestens eine Artwork von PFAS.
Als die Biden-Regierung die endgültigen PFAS-Grenzwerte bekannt gab erwartet dass bis zu 10 % der geschätzten 66.000 öffentlichen Trinkwassersysteme in den USA, die von diesen Vorschriften betroffen sind, PFAS-Werte aufweisen könnten, die so hoch sind, dass sie Maßnahmen zur Reduzierung der Kontamination ergreifen müssen.
Die Entfernung von PFAS stellt die Wasserversorger vor eine Herausforderung
Gemäß den geltenden bundesstaatlichen Umweltvorschriften ist Chemours dürfen Geben Sie einige Chemikalien in den Ohio River ab. Den Gerichtsakten zufolge wurden die gesetzlichen Grenzwerte jedoch über mehrere Jahre hinweg immer wieder überschritten der US-Umweltschutzbehörde.
Deshalb ist die Koalition der West Virginia Rivers reichte seine Klage im Jahr 2024 ein.
Die EPA hat Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen im Jahr 2023, als festgestellt wurde, dass die Chemours-Fabrik in West Virginia wiederholt die Genehmigungsgrenzen für zwei Arten dauerhafter Chemikalien, GenX und PFOA, überschritten hatte.
Aber die West Virginia Rivers Coalition sagte in einer Gerichtsakte, dass die Zustimmungsanordnung der EPA für Chemours „nicht sorgfältig verfolgt wird“.
Chemours lehnte es ab, Fragen von NPR zu beantworten, und verwies auf laufende Rechtsstreitigkeiten, außer um darauf hinzuweisen, dass Louisvilles „fertiges Trinkwasser sicher für den Verzehr ist“, da die PFAS-Werte unter den gesetzlichen Grenzwerten der EPA liegen, wie auf Louisville Water’s angegeben eigene Web siteund in der jährlicher Wasserqualitätsbericht von Cincinnati, das ebenfalls aus dem Ohio River speist.
Während die Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen der PFAS-Exposition weitergeht, sagen Umweltschützer, dass es für Unternehmen zwingend erforderlich ist, die durch staatliche Genehmigungen festgelegten Einschränkungen einzuhalten.
„Umweltrechtliche Genehmigungen sind eine Lizenz zur Umweltverschmutzung“, sagte er Nick HartWasserpolitikdirektor der Kentucky Waterways Alliance.
„Sie erlauben jemandem, etwas in die Atmosphäre, ins Wasser, in den Boden zu bringen, was sonst nicht dort wäre. Wenn wir additionally über die sicheren Werte sprechen … hören Sie auf, das Wort ‚sicher‘ zu verwenden, oder? Das ist die maximal zulässige Grenze.“
Es ist möglich, PFAS aus dem Trinkwasser zu entfernen. Beispielsweise gibt der Energieversorger in Louisville rund 23 Millionen US-Greenback für die Neugestaltung seines Pulveraktivkohlesystems aus, einer Methode zur Entfernung von PFAS.
Aber die PFAS-Entfernung kann teuer werden, insbesondere für kleine, ländliche Städte, sagte Hart. Es sei einfacher und kostengünstiger, zu verhindern, dass Schadstoffe wie PFAS in die Trinkwasserversorgung einer Gemeinde gelangen, als sie im Nachhinein zu entfernen, fügte er hinzu.
In den Antworten von Chemours auf die Klage gab das Unternehmen zu, dass dies der Fall sei gegen seine aktuelle Genehmigung verstoßen, gab jedoch an, dass man mit den staatlichen Aufsichtsbehörden an einer eventuellen Lösung arbeite.
Dennoch ist der Bundesrichter in dem Fall, Joseph Goodwinentschied, dass das nicht schnell genug warfare.
Im August hat er befahl Chemours, sofort aufzuhören übermäßig verschmutzend. Das Unternehmen legte umgehend Berufung ein.
Die West Virginia Rivers Coalition, die die Klage eingereicht hatte, lehnte es ab, mit NPR zu sprechen, wies jedoch darauf hin Pressemitteilung vom August über die Entscheidung des Richters.
„Dies ist ein Sieg für die öffentliche Gesundheit und den Ohio River“, sagte Autumn Crowe, die stellvertretende Direktorin der Organisation, in einer Erklärung. „Das Gericht erkannte an, was Gemeinden seit Jahren wussten: Chemours verschmutzt unser Wasser und missachtet seine gesetzlichen Verpflichtungen.“
In einem Gerichtsverfahren, das den Fall anhängt, Goodmann sagte, dass erhöhte GenX-Werte es für Wasserversorger wie Louisville schwieriger machen könnten, die Bundesvorschriften für sicheres Trinkwasser einzuhalten.
Im Hinblick auf Chemours speziell sagte Goodmann gegenüber NPR, dass die staatlichen Aufsichtsbehörden das nächste Mal das Unternehmen herausgeben werden Er möchte, dass bei der Genehmigung die Wasseraufbereitungsanlagen flussabwärts berücksichtigt werden.
„Was wir additionally tun, ist, Risiken zu managen, und wir beginnen damit am Fluss“, sagte er. „Es hört sich komisch an, aber der Schutz des Quellwassers – das Eindringen von Wasser in den Fluss – ist eine große Sache.“
Diese Geschichte stammt aus der Gesundheitsberichterstattungspartnerschaft von NPR mit Öffentliche Medien von Louisville Und KFF-Gesundheitsnachrichten.
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