TDas Büro des Weißen Hauses, das für die Vorbereitung auf die nächste Pandemie zuständig ist, befindet sich in einem breiten schwarz-weißen Schachbrettflur im Eisenhower Government Workplace Constructing. Die Fenster blicken auf eine Gasse zum Westflügel. In den letzten Monaten waren die Mitarbeiter dort damit beschäftigt, sich mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden abzustimmen, um auf die alarmierende Ausbreitung von zu reagieren Vogelgrippe in den USA, als das Virus von Hühnern und Kühen auf Landarbeiter übersprang.
Bis zum Tag der Amtseinführung am Montag werden die meisten Mitarbeiter des Pandemiebüros ihre Schreibtische geräumt haben. Das Büro, das offiziell als „Workplace of Pandemic Preparedness and Response Coverage“ (OPPR) bekannt ist, verliert mehr als die Hälfte seines 18-köpfigen Personals, da die Biden-Administration die Aufgaben an eine Trump-Administration abgibt, die noch mehrere wichtige pandemiebedingte Aufgaben übernehmen muss. Antwortpositionen, so zwei Beamte der Biden-Administration. Die politischen Verantwortlichen des Büros – Direktor Paul Friedrichs und stellvertretende Direktorin Nikki Romanik – verlassen das Büro, um Platz für mögliche Ernennungen Trumps zu machen, und mehrere der 14 Karrieremitarbeiter des Büros, deren Aufgaben im Büro des Weißen Hauses nur vorübergehend waren, kehren dorthin zurück ihre Heimatagenturen.
Seit Monaten machen sich Gesundheitsexperten Sorgen darüber, was ein Sieg Donald Trumps für den Pandemie-Planungsapparat der Bundesregierung bedeuten würde. Seine Wahl fiel auf Robert F. Kennedy Jr., einen Impfskeptiker mit einem Geschichte der Verbreitung falscher medizinischer Theorienda seine Gesundheitsministerin die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Aber auch die ungewisse Zukunft von OPPR, die von manchen als die Speerspitze der Pandemie-Reaktion der Bundesregierung angesehen wird, gibt Anlass zur Sorge. Trumps Übergangsteam reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu seinen Plänen für das Pandemie-Büro
Trump hat nach seinem Amtsantritt im Jahr 2017 ein ähnliches Büro im Weißen Haus aufgelöst, ein Schritt, den Gesundheitsexperten befürchten argumentierte trugen zur unberechenbaren Reaktion der Bundesregierung im Jahr 2020 in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie bei. Als sich die Pandemie in diesem Jahr ausweitete, behauptete Trump, das Virus würde „ohne einen Impfstoff verschwinden“ und schlug während einer Pressekonferenz im Weißen Haus vor, dass das Virus durch die Injektion von Bleichmittel neutralisiert werden könne.
Bidens erste Durchführungsverordnung als Präsident im Jahr 2021 stellte das Amt wieder her, und der Kongress fügte weitere Ressourcen hinzu und benannte es offiziell in „Workplace of Pandemic Preparedness and Response Coverage“. Aber Trump sagte TIME im April dass er dieses Amt als eine „Möglichkeit sah, Schweinefleisch zu verteilen“. Auf die Frage, ob er bei seiner Rückkehr ins Weiße Haus erneut ein Pandemie-Büro auflösen würde, sagte Trump: „Ja, das würde ich wahrscheinlich tun, denn ich denke, wir haben viel gelernt und können mobilisieren.“
Beamte der Biden-Regierung erklärten gegenüber TIME, sie seien besorgt, dass Trumps Weißes Haus nicht genug Zeit und Energie in die Abwehr der nächsten Pandemie investieren werde. OPPR arbeitet daran, die Bemühungen aller Bundesbehörden und mit den Regierungen der Bundesstaaten zu koordinieren, um sicherzustellen, dass „keine Bälle fallen gelassen werden“, sagte ein Beamter der Biden-Regierung. „Es wäre ein Fehler, keine Gruppe zu haben, die sich darauf konzentriert.“
Laut einem Beamten der Biden-Administration kostete der Betrieb des Büros im vergangenen Jahr etwa 2 Millionen Greenback. Letztes Jahr forderte Biden den Kongress auf, 6,2 Millionen US-Greenback für die Personalaufstockung im Jahr 2025 bereitzustellen. Da der Kongress die aktuelle Model des Amtes offiziell genehmigt hat, kann Trump es nicht wie 2018 allein vollständig abschaffen. Aber er könnte verhungern Es werden keine Ressourcen benötigt und keine hochrangigen Führungskräfte benannt, die es leiten, was seine Wirksamkeit beeinträchtigen würde.
Befürworter von OPPR verweisen auf seine Arbeit in den letzten Monaten zur Bekämpfung der Ausbreitung eines virulenten Vogelgrippestamms, der erstmals im März bei Milchvieh in den USA festgestellt wurde. Bisher waren vor allem Arbeiter betroffen, die mit Tieren in Kontakt kamen, und es gab keine Anzeichen einer Übertragung von Mensch zu Mensch. In den USA wurden jedoch mindestens 66 Infektionen bei Menschen gemeldet, die meisten davon bei Milcharbeitern. Diesen Monat gab das Gesundheitsministerium von Louisiana den ersten Todesfall in den USA durch das Virus bekannt – ein 65-jähriger Mann, der dem Virus durch Hinterhofvögel ausgesetzt battle.
Da die Vogelgrippefälle in mehreren Bundesstaaten aufgetaucht sind, hat das Pandemieamt die Reaktion des Bundes über mehrere Regierungsbehörden hinweg organisiert, darunter die Facilities for Illness Management, das Division of Well being and Human Companies und das Division of Agriculture. Friedrichs, der scheidende Direktor von OPPR, sagte in einer Erklärung gegenüber TIME, dass das Büro „ein behördenübergreifendes Reaktionsteam unterstützt und sich weiterhin mit diesem koordiniert, um die öffentliche Gesundheit zu schützen, die Nahrungsmittelversorgung unseres Landes zu schützen und alle Traits zu überwachen, um die Ausbreitung von Vögeln zu verhindern.“ Grippe.”
Die Reaktion des Bundes umfasste die Überwachung großer landwirtschaftlicher Betriebe auf Ausbrüche der Vogelgrippe, die Entschädigung der Landwirte für die Tötung infizierter Nutztiere, um die Ausbreitung zu stoppen, und die Lieferung von Schutzausrüstung an Staaten, in denen es zu Ausbrüchen bei Nutztieren kam. OPPR arbeitete auch mit Staaten zusammen, um die Überwachung von Milchchargen aus Molkereien auszuweiten, um Anzeichen infizierter Kühe erkennen zu können.
„Obwohl das CDC berichtet, dass das Risiko für die breite Öffentlichkeit gering ist, bleibt die Gesundheit, Sicherheit und Data der Gemeinden oberste und dringende Priorität“, sagte Friedrichs.
Das Pandemiebüro des Weißen Hauses hat außerdem den Grundstein für eine Impfreaktion auf eine mögliche Vogelgrippe-Pandemie gelegt. Es hat Zahlungen an Pharmaunternehmen überwacht, um Millionen weiterer Dosen des Commonplace-H5N1-Impfstoffs für den Fall zu lagern, dass dieser benötigt wird, und hat mit Moderna zusammengearbeitet, um einen Vorrat bereitzustellen mRNA-Impfstoff für den Fall, dass das Virus erneut mutiert und übertragbarer wird. „Der Ausbruch unterstreicht nur die Dringlichkeit, ein Büro wie dieses zu haben“, sagte ein Pandemieexperte, der mit den Vogelgrippevorbereitungen des Büros vertraut ist und um Anonymität bat, um nicht mit Trump-Beamten in Konflikt zu geraten, die möglicherweise anders denken.
Das Büro des Weißen Hauses hat auch eng mit anderen Ländern an der globalen Reaktion auf Ausbrüche des tödlichen Marburg-Virus, der Mpoxen und des Lassa-Fiebers zusammengearbeitet.
Nachdem Trump am Montag als Präsident vereidigt wurde, wird das OPPR-Büro weiter betrieben, die Artwork der Personalausstattung und Ressourcen bleibt jedoch unklar. Kelly Scully, eine Sprecherin des Weißen Hauses, sagt, die Vorbereitung auf biologische Bedrohungen, die zu einer weiteren Pandemie führen könnten, habe für die Biden-Regierung oberste Priorität. Es „sollte weiterhin für die Gesundheit und Sicherheit des amerikanischen Volkes sorgen“, fügt sie hinzu.
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