HHistorisch gesehen conflict die medizinische Forschung sowohl bei den Themen als auch bei den Forschern von Männern dominiert, obwohl Frauen die Hälfte der Weltbevölkerung ausmachen. Aufgrund dieser geschlechtsspezifischen Voreingenommenheit wurden Erkenntnisse über verschiedene Krankheiten und Erkenntnisse über Medikamente häufig von Männern abgeleitet und auf Frauen übertragen. Aber Frauen sind nicht nur kleinere Männer. Der Körper von Frauen unterscheidet sich deutlich vom Körper von Männern, mit einzigartigen Organen, Genen, Hormonen und anderen wichtigen Unterschieden.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Männer und Frauen viele der gleichen Krankheiten haben, aber unterschiedliche Symptome entwickeln. Bei Herzinfarkten zum Beispiel sind Brustschmerzen bei Männern und Frauen das häufigste Symptom – bei Frauen kann es jedoch häufiger zu anderen Symptomen wie Kurzatmigkeit, Übelkeit oder Erbrechen oder Kieferschmerzen kommen. Außerdem verstoffwechseln Frauen und Männer viele Medikamente unterschiedlich und reagieren unterschiedlich darauf. Und es gibt geschlechtsspezifische Unterschiede in den physiologischen Mechanismen, die dem Schmerz zugrunde liegen.
Einige dieser Unterschiede wurden durch Untersuchungen zum Thema Geschlechterparität aufgedeckt. Es bleiben jedoch viele grundlegende Fragen offen, wie unterschiedliche Gesundheitszustände und Reaktionen auf Medikamente, Impfstoffe und andere Interventionen durch das biologische Geschlecht beeinflusst werden. „In den letzten zehn Jahren gab es große Fortschritte in der geschlechtsspezifischen Forschung“, sagt Dr. Hadine Joffe, Geschäftsführerin des Mary Horrigan Connors Middle for Girls's Well being and Gender Biology am Brigham and Girls's Hospital und Professorin für Psychiatrie in im Bereich Frauengesundheit an der Harvard Medical College. Aber „es ist eine gemischte Geschichte, weil noch ein langer Weg vor uns liegt.“
Dennoch gibt es Fortschritte. Im März 2024 kam es zu einem großen Fortschritt, als Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung für die White Home Initiative on Advancing Girls's Well being Analysis and Innovation mit dem Ziel unterzeichnete, „Frauen die Antworten zu geben, die sie zu ihrer Gesundheit brauchen“ und dafür mehr Mittel bereitzustellen Forschung. Dies folgt auf die Verabschiedung eines Gesetzes aus dem Jahr 1993, das die Einbeziehung von Frauen in klinische Studien am Menschen für alle von den Nationwide Institutes of Well being finanzierten Forschungsarbeiten vorschreibt. Das conflict ein großer Schritt in die richtige Richtung, aber dieser Maßstab galt nicht für Tierversuche – und auch in der nichtmenschlichen Forschung besteht weiterhin eine Kluft zwischen den Geschlechtern. In einer Studie in einer Ausgabe der Zeitschrift aus dem Jahr 2017 ENEuroForscher überprüften 6.636 Forschungsartikel in sechs Fachzeitschriften und stellten fest, dass die Geschlechtsauslassung in Studien mit Mäusen oder Ratten von 2010 bis 2014 zwar zurückging, die Geschlechterverzerrung jedoch weiterhin besteht, da sich immer mehr Artikel ausschließlich auf Männer konzentrieren.
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Positiv verweist Joffe auf die Initiative „Intercourse as a Organic Variable“ (SABV) der Nationwide Institutes of Well being (NIH), die 2016 ins Leben gerufen wurde: Sie bringt die Erwartung zum Ausdruck, dass Forscher beim NIH um Fördermittel für Studien mit Tieren und Menschen bitten , werden sie das Geschlecht in ihr Forschungsdesign, ihre Datenanalyse und die Berichterstattung über die Ergebnisse einbeziehen. Das ist im Prinzip eine enorme Entwicklung, aber sie verläuft nicht immer so, wie sie könnte oder sollte. „Manchmal machen die Leute es nicht weiter, weil die Recherche kompliziert ist“, sagt Joffe. Laut Untersuchungen könnte die Kluft bei farbigen Frauen sogar noch größer sein.
Im Allgemeinen sind „Frauen in der Forschung immer noch unterrepräsentiert – in vielen klinischen Studien steht die Vertretung von Frauen in keinem Verhältnis zur Krankheitslast“, sagt Dr. Jecca Steinberg, Stipendiatin für Mutter-Fötal-Medizin an der Northwestern College Medical College in Chicago. In einer Studie, die in einer Ausgabe 2021 von veröffentlicht wurde JAMA-Netzwerk geöffnetuntersuchten Steinberg und Kollegen die Beteiligung von Frauen an 20.020 klinischen Studien mit mehr als fünf Millionen Teilnehmern: Sie fanden heraus, dass klinische Studien in den Bereichen Onkologie, Neurologie, Immunologie und Nephrologie im Verhältnis zur Krankheitslast bei Frauen den niedrigsten Frauenanteil aufwiesen.
Die Ergebnisse dieser Studie sind kein Zufall. In einer Studie aus dem Jahr 2022 in Up to date Scientific Trials bewerteten Forscher die Einschreibung weiblicher Teilnehmer in 1.433 klinischen Studien zu Arzneimitteln und Geräten in den USA zwischen 2016 und 2019. Von den 302.664 Teilnehmern waren durchschnittlich 41 % weiblich; Dies traf auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs zu. In der Psychiatrie conflict die Kluft sogar noch größer: Während 60 % der Menschen mit psychiatrischen Störungen Frauen sind, lag die durchschnittliche Beteiligung von Frauen an psychiatrischen klinischen Studien bei 42 %.
Heutzutage „zögern viele Forscher, Geschlechtsunterschiede in ihrer Forschung zu betonen, weil die emotionale Unruhe im Zusammenhang mit der sich entwickelnden Komplexität dessen, was Geschlecht bedeutet und was Geschlecht bedeutet, entsteht“, sagt Dr. Marianne J. Legato, emeritierte Professorin für klinische Medizin an der Columbia College und Gründer und Direktor der Stiftung für geschlechtsspezifische Medizin. „Es ist einer der Gründe, warum geschlechtsspezifische Forschung oder Unterschiede zwischen Männern und Frauen nicht mutiger untersucht werden.“
Die Probleme der geschlechtlichen Selbstidentifikation und der Geschlechterfluktuation verschärfen diese Herausforderungen. „Es ist ein außerordentlich und emotional aufgeladenes Thema“, sagt Legato.
Wo Fortschritte gemacht wurden
Die gute Nachricht ist, dass die Forschung zu Fragen der Frauengesundheit in bestimmten Bereichen viele constructive Entwicklungen gebracht hat. Einer bezieht sich auf ein besseres Verständnis genetischer Faktoren bei Krankheiten, insbesondere der Rolle von Hochrisikogenen bei Brustkrebs, bemerkt Marcia Stefanick, Professorin für Medizin am Stanford Prevention Analysis Middle der Stanford College und Direktorin des Stanford Girls's Well being and Zentrum für Geschlechtervielfalt im Medizinzentrum. Diese Erkenntnisse haben den Ansatz zur Prävention, Früherkennung und Behandlung von Brustkrebs verändert, was für viele Frauen zu besseren Ergebnissen geführt hat.
Ein weiteres Beispiel für Verbesserungen: „Ich denke, die Pharmaindustrie ist jetzt vorsichtiger, wenn es darum geht, bei Medikamentenstudien die biologischen Auswirkungen bei Männern und Frauen zu untersuchen“, sagt Legato. Dies sei eine erfreuliche Entwicklung, sagt sie, da acht der zehn Medikamente, die zwischen 1997 und 2000 vom Markt genommen wurden, größere Risiken für Frauen mit sich brachten, darunter auch inakzeptable Nebenwirkungen. Untersuchungen haben tatsächlich ergeben, dass bei Frauen quick doppelt so häufig Nebenwirkungen auf Medikamente auftreten wie bei Männern.
Unterdessen brachte die COVID-19-Pandemie einige interessante Erkenntnisse darüber, wie unterschiedlich das Immunsystem von Männern und Frauen ist. Es zeigte sich beispielsweise, „dass Männer viel häufiger sterben, während Frauen viel wahrscheinlicher überleben, aber Symptome des sogenannten Lengthy-Covid entwickeln“, stellt Legato fest.
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Durch Forschung wurde außerdem herausgefunden, dass Männer und Frauen unterschiedliche Immunreaktionen auf Impfstoffe haben. „In meiner Forschung sehen wir, dass Frauen bis ins hohe Alter stärkere Immunreaktionen auf Impfstoffe wie den saisonalen Grippeimpfstoff entwickeln als Männer“, sagt Sabra Klein, eine molekulare Mikrobiologin und Immunologin, deren Forschungsschwerpunkt auf geschlechtsbasierter Biologie liegt, am Johns Hopkins Bloomberg College of Public Well being in Baltimore. „Sie erleben eher leichte bis mittelschwere Reaktionen wie Unwohlsein, Kopfschmerzen und Schmerzen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir uns wieder an die Unternehmen wenden müssen, um unterschiedliche Dosierungsempfehlungen für Männer und Frauen auszusprechen.“ Stattdessen besteht weiterhin ein Ansatz, bei dem eine Dosis für alle Geschlechter geeignet ist.
Wo die Lücken am stärksten ausgeprägt sind
Mittlerweile „stehen Erkrankungen, die nur bei Frauen vorkommen, wie Menopause und Endometriose, nicht im Fokus vieler Forschungsarbeiten, insbesondere nicht der translationalen Forschung, bei der Entdeckungen in Produkte und Behandlungen umgesetzt werden“, sagt Dr. Primavera Spagnolo, Direktorin des Labors für Intercourse/Gender- informierte über translationale Neurowissenschaften am Brigham and Girls's Hospital und conflict Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Harvard Medical College. Als Leitartikel in einer Ausgabe 2023 der Zeitschrift Natur stellte fest: „Obwohl die Menopause für die Gesundheit der Hälfte der Weltbevölkerung wichtig ist, ist sie noch wenig erforscht.“
Darüber hinaus „sind Themen der Frauengesundheit wie Geburtshilfe in der medizinischen Literatur unterrepräsentiert“, sagt Steinberg. Eine Studie in einer Ausgabe 2021 der American Journal of Obstetrics & Gynecology Maternal-Fetal Drugs fanden heraus, dass geburtshilfliche Komplikationen zwar weltweit mehr als 33 % der Frauen betreffen, geburtshilfliche klinische Studien jedoch nur 2 % aller klinischen Studien in den USA ausmachen, was „eine enorme Wissenslücke schafft“, sagt Steinberg.
Auch bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Schilddrüsenerkrankungen, von denen mehr Frauen als Männer betroffen sind, sind die Fortschritte bei der Schließung der Kluft zwischen den Geschlechtern zurückgeblieben. „Wir wissen nicht, wie wir das Wissen über die Immunfunktion von Frauen nutzen können, um die Behandlung zu verbessern“, sagt Spagnolo. Auch im Bereich der psychischen Gesundheit gibt es erhebliche Geschlechterunterschiede. Nehmen wir zum Beispiel die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD): Laut einer Studie in einer Ausgabe der Zeitschrift aus dem Jahr 2024 ist die Wahrscheinlichkeit, dass bei Frauen eine PTBS diagnostiziert wird und sie unter chronischeren und schwereren Symptomen leiden, zwei- bis dreimal höher als bei Männern Psychische Gesundheit der Natur. Und dennoch wurden „viele präklinische Studien (zu Behandlungen) an Männern durchgeführt“, sagt Spagnolo. „Lücken wie diese sind einer der Gründe dafür, dass wir auf so große Schwierigkeiten stoßen, herauszufinden, ob eine Behandlung bei Frauen sicher und wirksam sein wird. Wir brauchen mehr Mittel für diese Artwork von Forschung.“
Selbst wenn Männer und Frauen in klinische Studien einbezogen werden, versäumen es die Forscher manchmal, die Ergebnisse nach Geschlecht zu trennen und zu analysieren. „Es gibt immer noch eine erbärmliche Aggregation von Daten zwischen Männern und Frauen darüber, ob Behandlungen bei Männern und Frauen gleichermaßen wirksam sind“, sagt Klein.
Was sich ändern muss
Die Lösung des Issues der geschlechtsspezifischen Voreingenommenheit wird nicht einfach sein. Abgesehen von der Komplexität der Forschungsgestaltung trägt auch eine Ungleichheit bei der Finanzierung zur Kluft zwischen den Geschlechtern in der medizinischen Forschung bei. Laut einer Analyse aus dem Jahr 2023 ist die Forschung zu Krankheiten, von denen überwiegend oder ausschließlich Frauen betroffen sind – wie Migräne, Endometriose, chronisches Müdigkeitssyndrom und Angststörungen – nach der Höhe der Finanzierung geordnet, im Vergleich zu der Belastung, die sie für die weibliche Bevölkerung darstellen Thema der Natur.
Hinzu kommt die Herausforderung, mehr forschungsbasiertes Wissen über Geschlechterunterschiede in die klinische Praxis zu bringen. Nehmen wir zum Beispiel die Frage der Medikamentendosierung: „Das Immunsystem ist bei Männern und Frauen unterschiedlich, und die Körperzusammensetzung von Frauen ist unterschiedlich, sodass sie Medikamente unterschiedlich verstoffwechseln“, sagt Stefanick. „Das Schlafmittel Zolpidem (Ambien) ist das einzige Medikament, für das es getrennte Dosierungsempfehlungen für Männer und Frauen gibt.“
Geschlechtsspezifische Unterschiede bei Herzerkrankungen sind ein weiterer Bereich, in dem es eine Diskrepanz zwischen Forschungsergebnissen und der klinischen Praxis gibt. Auch wenn die Medizin seit Ende der 1990er-Jahre erkannte, dass bei Frauen häufig andere Symptome einer Herzerkrankung auftreten als bei Männern, werden Herzerkrankungen bei Frauen immer noch „unterdiagnostiziert und unterbehandelt“, sagt Legato.
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Tatsächlich zeigt eine Studie in einer Ausgabe von 2018 Frauengesundheit fanden heraus, dass Männer mit Brustschmerzen 2,5-mal häufiger an einen Kardiologen überwiesen wurden als Frauen, nachdem sie sich in einer Hausarztpraxis oder einer Ambulanz vorgestellt hatten. Zuletzt in einer Ausgabe der Zeitschrift aus dem Jahr 2024 CureusForscher fanden heraus, dass bei Frauen mit milderen Symptomen seltener eine Herz-Kreislauf-Erkrankung diagnostiziert wurde oder dass ihre Symptome fälschlicherweise als gastrointestinale oder angstbedingte Symptome diagnostiziert wurden; Infolgedessen erhielten Frauen im Vergleich zu Männern weniger diagnostische Assessments (wie Koronarangiographie und Elektrokardiogramm oder EKG) und erhielten weniger verschriebene Medikamente (wie Antikoagulanzien und Statine).
Offensichtlich muss mehr Forschung zu geschlechtsspezifischen Unterschieden im Hinblick auf die Risiken und Erscheinungsformen verschiedener Krankheiten sowie auf die Reaktionen auf Behandlungen betrieben werden. Außerdem ist eine stärkere Aufklärung der Öffentlichkeit und derjenigen, die in den medizinischen Berufen aufsteigen, erforderlich. „Es ist eher die Ausnahme als die Norm, über diese Unterschiede in der medizinischen Fakultät, der Krankenpflegeschule und der Graduiertenschule zu unterrichten“, sagt Klein. „Das muss sich ändern. Wenn Sie Patientenkontakt haben, müssen Sie diese Unterschiede verstehen.“
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