Warum Sie sich nicht daran erinnern können, ein Kleinkind zu sein

Denken Sie an das Erste, woran Sie sich erinnern: Kerzen auf Ihrer Geburtstagstorte, das drahtige Fell eines Hundes aus der Kindheit, der Geruch des Parfüms Ihrer Mutter. Was auch immer die Erinnerung sein magazine, die Chancen stehen intestine, dass Sie bereits mindestens ein paar Jahre alt waren, als diese Ereignisse stattfanden. Kinder unter drei Jahren sind sich der Welt um sie herum intensiv bewusst – schauen Sie sich nur ein Kleinkind an, das voller Freude ein Spielzeug formt oder ein Feuerwerk anschreit – und sie scheinen sich an Dinge aus der jüngeren Vergangenheit zu erinnern. Bis sie es eines Tages nicht mehr tun.

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Zwischen uns und unseren frühesten Erfahrungen liegt eine mysteriöse Barriere. Und das gilt nicht nur für den Menschen. Experimente haben gezeigt, dass Mäuse ein ähnliches Vergessensmuster zeigen. Mäuse, die schon im Alter von ein paar Wochen lernen, einem Labyrinth zu entkommen, vergessen es, wenn sie erwachsen sind. Junge Mäuse, die darauf konditioniert wurden, Angst vor einer Kammer zu haben, in der sie einen Schock erlitten haben, erkennen diese nach dem Erwachsenwerden nicht mehr.

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler, die dieses Phänomen untersuchen – manchmal auch Kindheitsamnesie oder childish Amnesie genannt – einige überraschende Erkenntnisse gewonnen, die beleuchten, wie diese nahezu universelle Kind des Vergessens funktioniert.

Sind die Erinnerungen verschwunden oder einfach außer Reichweite?

Es scheint, als würden die Erinnerungen an die Kindheit einfach gelöscht. Einige Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass diese Erinnerungen bei Mäusen noch vorhanden sind und wiederhergestellt werden können.

Im Labor von Paul Frankland, einem leitenden Wissenschaftler am Hospital for Sick Kids in Toronto, markierten Forscher die Zellen im Gehirn, die aktiviert wurden, als junge Mäuse lernten, sich vor einer Kammer zu fürchten. Drei Monate später, als die ausgewachsenen Mäuse ihre Angst vergessen hatten, aktivierten die Forscher diese Zellen erneut – und plötzlich die Mäuse erinnerten sich.

Dies deutet darauf hin, dass – zumindest bei Mäusen – in jungen Jahren gebildete Erinnerungen nicht gelöscht oder zerstört werden; Sie liegen einfach außerhalb der Reichweite einer normalen Erinnerung. Es kann sein, dass etwas an der Artwork und Weise, wie das Gehirn wächst, diese Erinnerungen zu unzugänglichen, verschlossenen Räumen macht, deren Schlüssel verloren gegangen sind.

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Tatsächlich zeigen Tiere, deren Gehirne dazu neigen, nach der Geburt kleinere Gruppen von Neuronen hinzuzufügen – zum Beispiel Meerschweinchen – keine Anzeichen dieser Amnesie, Frankland und Kollegen gefunden haben.

Das Labor von Tomás Ryan, einem Neurowissenschaftler am Trinity School Dublin, hat außerdem herausgefunden, dass einige Mäuse weniger zum Vergessen neigen. Männliche Mäuse, deren Immunsysteme der Mütter während der Schwangerschaft aktiviert wurden zeigen nicht das gleiche Amnesiemuster wie ihre weiblichen Geschwister oder Kontrollmäuse.

Darüber hinaus hat Ryans Gruppe die Rolle hervorgehoben Immunzellen im Gehirn sogenannte Mikroglia bei infantiler Amnesie: Unterdrücken Sie die Mikroglia-Aktivität in einem wichtigen Entwicklungsfenster, und Mäuse vergessen die Lösung eines Labyrinths nicht, wenn sie erwachsen werden. Dies deutet darauf hin, dass das Immunsystem an der infantilen Amnesie beteiligt sein könnte.

Aber was ist mit den Menschen?

Es ist schwierig herauszufinden, was im Gehirn von Babys und Kleinkindern vorgeht. (Um nur ein Hindernis zu nennen: Bewegungsloses Sitzen für Gehirnscans ist nicht ihre Stärke.) Nick Turk-Browne von der Yale College und seine Kollegen haben es jedoch geschafft, die Gehirne einer wachsenden Zahl kleiner Kinder zu scannen, und sie haben herausgefunden, dass dies bei Kindern im Alter von einem Jahr der Fall ist scheinen Erinnerungen zu bildenauf die gleiche Weise wie Erwachsene Erinnerungen an vergangene Ereignisse schaffen, das sogenannte episodische Gedächtnis. Dies deutet darauf hin, dass möglicherweise auch Menschen Erinnerungen schaffen, die später einfach nicht mehr erreicht werden können.

Lohnt es sich, mit Ihrem Zweijährigen in den Urlaub zu fahren, wenn alles verschwindet? „Ich werde ständig gefragt: ‚Was können wir tun, um das zu verhindern?‘“, sagt Turk-Browne. „Man kann viel darüber reden oder Bilder zeigen. Aber das Wahre, Reine – dass er diese Erinnerung hatte, an die er schon lange nicht mehr gedacht hat, über die man nicht mit ihm gesprochen hat – das wird bald verschwinden, im Guten wie im Schlechten.“

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Um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wann genau Erinnerungen entstehen und vergessen werden, haben Sarah Energy vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung und ihre Kollegen einen Medienraum gebaut, in dem Kinder Erfahrungen machen, die sie in der Außenwelt nie erleben werden. „Eines der wirklich wichtigen Dinge an dieser Aufgabe ist, dass alles nur innerhalb des Laborraums existiert. Wir wollten sicherstellen, dass es völlig einzigartig ist, in dem Sinne, dass … die kontextuellen Umgebungen nirgendwo außerhalb der realen Welt existieren, sodass wir wissen konnten, dass, wenn sie sich an diese Assoziationen erinnerten, dies nur daran liegen konnte, dass sie im Labor waren“, sagt sie. Bisher haben sie 400 Kleinkinder im Alter zwischen 18 und 24 Monaten beobachtet, sie dazu gebracht, Erinnerungen an den Laborraum zu entwickeln, und sie wollen ihnen im Laufe der Zeit folgen. Das Projekt befindet sich noch in einem frühen Stadium, aber „anhand der vorläufigen Daten waren wir sehr überrascht über ihre Fähigkeit, diese episodischen Erinnerungen zu kodieren und zu behalten“, sagt sie.

Für ein kleineres Experiment, das Turk-Browne durchführt, filmten Eltern die Ereignisse aus der Perspektive der Kinder. Anschließend zeigten er und seine Kollegen den Kindern in mehreren Sitzungen über zwei Jahre hinweg ihre Movies und Movies von Fremden, während sie ihre Gehirne scannten. Die Idee besteht darin, festzustellen, ob Movies, die die eigene Weltanschauung eines Kindes zeigen, Erinnerungen hervorrufen, die in Gehirnscans erkennbar sind, und wenn ja, wann genau dieser Effekt verschwindet.

Warum vergessen wir?

Es ist ein Rätsel, warum unser Gehirn und das anderer Säugetiere unsere frühen Leben vergessen. „Ich frage mich, was es uns über das menschliche Gedächtnis im Allgemeinen, Bildung, frühes Leben, Lernen sagt … Ist das ein biologischer Wechsel oder ist es nur ein Produkt übermäßigen Lernens?“ sagt Ryan. „Mit anderen Worten, sagt unser Gehirn tatsächlich absichtlich, dass wir diese Erinnerungen abschalten werden? Oder ist das nur ein Nebenprodukt intensiven Lernens in dieser Zeit?“

Stellt das Behalten unserer frühesten Erinnerungen in irgendeiner Weise eine Bedrohung für unser Überleben dar? Oder liegt der Wert dieser Erinnerungen in etwas, das nicht bewusst abgerufen werden muss – wenn wir sie additionally vergessen, spielt es keine Rolle?

Vielleicht besteht der Sinn unserer frühesten Erinnerungen darin, dass sie es uns ermöglichen, eine mentale Datenbank darüber aufzubauen, wie Dinge funktionieren, mutmaßt Turk-Browne. Die Besonderheiten – die Dinge, an denen wir im episodischen Gedächtnis festhalten – sind möglicherweise nicht das Wertvolle an ihnen.

„Die meisten Gedächtnisforscher betrachten den adaptiven Wert des Gedächtnisses als die Fähigkeit, sich in neuen Situationen auf der Grundlage früherer Erfahrungen angemessen zu verhalten“, sagt er. „Es gibt zahlreiche verhaltensbezogene Beweise dafür, dass selbst Neugeborene wirklich intestine darin sind, Statistiken zusammenzustellen“ – um ein Bild der Welt zu erstellen, das über die Zeit Bestand hat und uns hilft, Entscheidungen zu treffen und unsere Umgebung zu kontrollieren. Was auch immer die Gründe für das Verschwinden unserer Erinnerungen sein mögen, sie könnten immer noch auf eine Weise bei uns sein, die wir nicht erkennen.