Impfungen schützen in der Regel vor einer einzelnen, spezifischen Krankheit. Sie informieren das Immunsystem darüber, wie der Eindringling aussehen wird, sodass Ihre Zellen einsatzbereit sind.
Manche machen jedoch etwas anderes.
Beispielsweise stellten Forscher während der Pandemie fest, dass Menschen, die den BCG-Impfstoff gegen Tuberkulose erhielten – der in den USA nicht empfohlen wird, aber in Ländern, in denen die Krankheit endemisch ist, häufig eingesetzt wird –, über einen zusätzlichen Schutz gegen COVID-19 verfügten. Dies deckte sich mit der jahrzehntelangen Beobachtung, dass die Impfung ein paar andere Krankheiten verhindert. Während die Erfolgsquote des Impfstoffs selbst gemischt ist, hat seine Wirkungsweise das Interesse der Wissenschaftler geweckt: BCG stärkt das angeborene Immunsystem, das nicht spezifisch für einen bestimmten Krankheitserreger ist, und bietet einen breiten, wenn auch geringen Schutz gegen viele verschiedene Infektionen.
Könnte es additionally eine Möglichkeit geben, einen umfassenderen Impfstoff zu entwickeln – einen, der vor vielen Viren und Bakterien gleichzeitig schützt? In einem neues Papier In WissenschaftForscher beschreiben einen Impfstoff, der in vier Dosen Nasenspray verabreicht wird und Mäuse vor einer Infektion mit Grippe, COVID-19, SARS und einem Bakterium, das Atemwegsinfektionen verursacht, schützt. Die Ergebnisse müssen bestätigt und der Impfstoffansatz an anderen Tieren, einschließlich Menschen, getestet werden, bevor seine wahre Bedeutung klar wird. Die Studie bietet jedoch einen verlockenden Einblick in eine grundlegend andere und weitreichende Möglichkeit, Krankheiten vorzubeugen.
Eine merkwürdige Mischung von Zutaten
Das Ziel bestand darin, Immunpfade zu stimulieren, die denen ähneln, die durch BCG ausgelöst werden, ohne ein lebendes Bakterium einzubeziehen, wie es für diesen speziellen Impfstoff erforderlich ist, sagt Bali Pulendran, Professorin für Mikrobiologie und Immunologie an der Stanford College und Autorin der neuen Studie. Demnach enthält der neue Impfstoff einen Wirkstoffcocktail, der mehrere Aspekte des Immunsystems stimulieren soll.
Als die Forscher Mäusen die Behandlung über einen Zeitraum von vier Wochen verabreichten und sie dann Krankheitserregern aussetzten, conflict das, was sie sahen, vielversprechend. „Einen Monat nach der Immunisierung, drei Monate nach der Immunisierung und in einigen Fällen bis zu sechs Monate nach der Immunisierung waren die Mäuse gegen SARS-CoV-2, den ursprünglichen SARS-Erreger, und ein anderes Coronavirus“ sowie andere Krankheitserreger geschützt, sagt Pulendran. Bei weiteren Untersuchungen stellten sie fest, dass der Impfstoff die Bildung winziger Immunstrukturen in der Lunge induziert hatte, Festungen, von denen aus der Körper der Maus kontinuierlich Infektionen bekämpfen konnte.
Diese Strukturen scheinen von entscheidender Bedeutung zu sein, sagt Akiko Iwasaki, Professorin für Immunologie an der Yale College of Drugs, die nicht an der Studie beteiligt conflict, sie aber „sehr interessant“ nennt.
„Beim Menschen gibt es unterschiedliche Strukturen in der Nase und im Rachen sowie in der tiefer gelegenen Lunge“, sagt sie. „Ob diese Artwork der Impfung ähnliche Strukturen beim Menschen hervorrufen kann, muss getestet werden.“
Weitere Arbeiten erforderlich
Der nächste Schritt, um auf diesen Ergebnissen aufzubauen, werden tatsächlich weitere Checks sein, sagt Pulendran. Obwohl Menschen und Mäuse Ähnlichkeiten aufweisen, unterscheiden sie sich in vielerlei Hinsicht, was die Bemühungen, diesen Ansatz näher an die Anwendung zu bringen, zunichtemachen könnte. Ein Impfstoff, der vor vielen Krankheiten gleichzeitig schützen kann, ist noch Zukunftsmusik.
Aber diese Forschung ist ein interessanter Schritt in diese Richtung, sagt Ellen Foxman, Professorin für Immunologie an der Yale College of Drugs, die nicht an der Studie beteiligt conflict. „Das ist eine wirklich spannende Idee. Und meiner Meinung nach ist das auch eine Trendidee in der Immunologie“, sagt sie und weist darauf hin, dass die Auswirkungen von BCG während der Pandemie viele Forscher dazu veranlasst haben, darüber nachzudenken, wie man mit neuartigen Impfstoffen einen breiten Schutz herstellen kann. Obwohl diese Studie möglicherweise eine der ersten ist, die diesen Zusammenhang untersucht, erwartet sie in den kommenden Jahren weitere Arbeiten in dieser Richtung.
Während Forscher einen möglichen Impfstoff wie diesen beim Menschen erforschen, werden sie zweifellos einige überraschende Particulars über die Funktionsweise der Immunität aufdecken. „Ich habe das Gefühl, dass es hier eine Menge reicher neuer biologischer Erkenntnisse gibt“, sagt Pulendran, der neugierig ist, ob ein ähnlicher Ansatz auch bei Krankheiten funktionieren könnte, die über die Atemwegserkrankungen hinausgehen.
Der Prozess zu verstehen, wie das menschliche Immunsystem auf eine solche Behandlung reagiert, wird sicherlich aufschlussreich sein, sagt Foxman. „Die typischen Impfungen, die wir seit Jahrzehnten haben. Es gibt jahrzehntelange Erfahrung, wie sie beim Menschen wirken“, sagt sie. „Und für so etwas gibt es wirklich noch keine Erfahrung darüber, wie es beim Menschen funktioniert. Das ist additionally die offene Frage.“
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