Kellyann Kaiser ist eine genesende Opioidkonsumentin, die sagt, dass sie von den neuen Bundesvorschriften zum Zugang zu Methadon profitiert.
Karen Brown/New England Public Media/Karen Brown/New England Public Media
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Es sollte heute einfacher sein, an Methadon zu kommen als seit Jahrzehnten.
Im April 2024 hat die Bundesregierung einige Regeln zur Behandlung von Opioidabhängigkeit gelockert.
Doch viele Patienten profitieren immer noch nicht von diesen Veränderungen.
Kellyann Kaiser, 30, gehört zu denen in der Genesung, die sehnsüchtig auf einen besseren Zugang zu Methadon gewartet hatten. Sie sagte, sie sei im Alter von 13 bis Ende 20 opioidabhängig gewesen. Sie probierte verschiedene Suchtmedikamente aus, darunter Buprenorphin und Naltrexon.
„Ich glaube, Methadon hat mich nüchtern gemacht“, sagte sie. „Ohne das würde ich es meiner Meinung nach immer noch verwenden.“
Aber es struggle nicht immer einfach für sie, täglich die klebrige rosa Flüssigkeit zu bekommen, die ihr Verlangen nach Opioiden und ihre Entzugserscheinungen lindert. Zunächst musste sie eine Stunde von ihrem Zuhause im Westen von Massachusetts zu einer Methadonklinik fahren.
„Und ich habe drei kleine Kinder, additionally müsste ich einen Babysitter für sie finden. „Geh raus und komm zurück“, sagte sie. „Früher musste ich jeden Tag hin.“
Jetzt gibt es eine Klinik in der Nähe ihres Zuhauses und Kaiser muss nur noch einmal im Monat dorthin. Das liegt daran, dass die neuen Bundesvorschriften es ihr erlauben, Methadonflaschen mit nach Hause zu nehmen, anstatt jede Dosis in der Klinik einzunehmen.
„Nach den alten Regeln musste man 90 Tage in der Klinik bleiben und keinen Tag verpassen, um eine Flasche zu bekommen. „Das ist additionally eine Menge Perfektion“, die man von Patienten erwarten kann, sagt Dr. Ruth Potee, die Kaisers Behandlung beim gemeinnützigen Behavioral Well being Community mit Sitz in Springfield, Massachusetts, überwacht. Potee ist auch eine landesweite Verfechterin einer besseren Suchtbehandlung.
Im Gegensatz dazu können neuere Anti-Sucht-Medikamente wie Buprenorphin und Vivitrol in einer Hausarztpraxis verschrieben und in einer Apotheke abgeholt werden.
Da sie eine andere Chemie haben, können diese Medikamente nicht auf die gleiche Weise missbraucht werden wie Methadon. Aber für viele Menschen, sagte Potee, wirkt Methadon besser gegen die starken neuen Straßendrogen wie Fentanyl und Xylazin. Sie bezeichnet Methadon als „Wunderdroge“.
„Es dauert nicht lange, bis man damit klarkommt“, sagte sie. „Man erreicht eine stabile Dosis und bleibt dann dort. Da entwickelt man keine wirkliche Toleranz.“
Ein Experiment aus der COVID-Ära mit Methadon-Regeln erweist sich als erfolgreich
Methadon, das Opiatrezeptoren im Gehirn blockiert, wurde erstmals in den 1960er-Jahren zur Behandlung von Sucht eingesetzt, als die Nixon-Regierung im Krieg gegen die Drogen verstärkte Strafverfolgungsmaßnahmen gegen Drogenmissbrauch durchführte.
Damals veranlasste die Bundesregierung den hohen Verkaufswert und die Missbrauchsgefahr von Methadon dazu, strenge Regeln für den Zugang zu Methadon einzuführen, einschließlich täglicher Besuche in einer Hochsicherheits-Methadon-Klinik und obligatorischer Beratung.
„Sie haben die Regeln einfach auf diese eine Artwork und Weise aufgebaut, die es unglaublich restriktiv machte“, sagte Potee, „und sie haben trotz jahrzehntelanger zunehmender Sucht nie zurückgekehrt, um sie zu ändern.“
Doch im vergangenen Frühjahr änderte die Bundesbehörde, die die Dienste für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit überwacht – SAMHSA – zum ersten Mal seit Jahrzehnten die Methadonvorschriften.
Nach den neuen Regeln müssen Patienten weiterhin Methadon in Kliniken bekommen, aber wenn sie die Kriterien erfüllen, können sie Flaschen im Wert von mehreren Wochen mit nach Hause nehmen und sich per Telemedizin beraten lassen, und die Anbieter haben mehr Spielraum bei der Verschreibung individueller Dosen.
Yngvild Olsen, die die Drogenmissbrauchsbehandlung bei SAMHSA leitet, sagte, dass die Aufsichtsbehörden die neuen Regeln zunächst als COVID-Maßnahme ausprobiert hätten und, wie sie es ausdrückte, der Himmel nicht eingestürzt sei.
„Dies führte beispielsweise nicht zu einem Anstieg der Methadon-bedingten Sterblichkeitsrate, die vor dieser Artwork von Naturexperimenten Anlass zur Sorge gegeben hatte“, sagte sie.
Die Agentur führte außerdem Leitplanken ein, um Missbrauch und Schwarzmarktverkäufe einzudämmen. Kellyann Kaiser sagte zum Beispiel, sie müsse sich das Recht verdienen, zu Hause Methadon zu nehmen.
„Ich musste so viele Drogentests bestehen, um es zu bekommen“, sagte sie. „Und dann müssen Sie einen Kurs belegen, etwa einen Sicherheitskurs, in dem es darum geht, was Sie mit Ihrem Methadon machen und wie Sie es in Ihrem Zuhause sicher aufbewahren.“
Kaiser verlor das Sorgerecht für ihren Sohn, als sie illegale Opioide konsumierte. Sie schreibt Methadon zu, dass es ihm geholfen hat, ihn zurückzubekommen, und den neuen Regeln, dass sie ihr geholfen hat, die Behandlung durchzuhalten.
Die Verabschiedung der neuen Regeln erfolgt langsam und lückenhaft, sodass viele außen vor bleiben
Kaiser lebt in Massachusetts, einem Staat, der die neue Flexibilität rund um Methadon angenommen hat. Nicht alle Orte haben. Die Bundesnormen sind freiwillig. Olsen sagt, Staaten könnten beschließen, ihre Regeln strenger beizubehalten, einschließlich täglicher Verify-ins.
„Es gibt einige Bundesstaaten, die immer noch ernsthaft prüfen und herausfinden, was für ihren Bundesstaat am besten funktioniert und inwieweit sie sich (an die Bundesvorschriften) anpassen werden.“
Olsen sagte, ihre Mitarbeiter ermutigen die Staaten, die Bundesrichtlinien bis zum offiziellen (wenn auch freiwilligen) Compliance-Termin im Oktober vollständig umzusetzen, aber viele Befürworter sagen, dass die Umsetzung frustrierend langsam sei.
„Programme zur Behandlung von Substanzgebrauch lieben Regeln“, sagte Brian Hurley, Leiter der American Society for Habit Drugs. „Es braucht Zeit, bis sich sowohl staatliche Vorschriften ändern als auch, ehrlich gesagt, sich Geschäftsabläufe und klinische Praktiken weiterentwickeln.“
Er sagt, dass die allgemeine Kultur der Methadon-Kliniken – auch Opioid-Behandlungsprogramme oder OTPs genannt – in der Artwork und Weise feststeckt, wie die Dinge schon immer gemacht wurden. Deshalb beginnt er in Los Angeles, wo er ansässig ist, und versucht, örtlichen Kliniken bei der Einrichtung neuer Protokolle zu helfen, „um den Ansatz von einem regelbasierten zu einem patientenzentrierten Ansatz zu verschieben“.
Es gibt jedoch Gründe, warum einige Anbieter langsam vorgehen.
„Wenn man sich ein ganzes System von über 2000 Behandlungsprogrammen ansieht, ist es, als würde man einem Flugzeugträger zusehen, wie er mitten im Ozean seinen Kurs ändert“, sagte Mark Parrino, Leiter der American Affiliation for the Remedy of Opioid Dependence, einer Handelsgruppe für Methadon-Kliniken. „Das tut es, aber es tut es vorsichtig.“
Parrino sagte, seine Gruppe befürworte die neue Flexibilität, die Mitglieder seien jedoch besorgt über die Haftung, wenn Patienten nicht engmaschig überwacht würden. Er wies darauf hin, dass Patienten Methadon, das selbst ein Opioid ist, überdosieren können.
„Methadon ist ein sehr therapeutisches Medikament, wenn es mit Bedacht eingesetzt wird“, sagte Parrino. „Aber wenn es unklug eingesetzt wird, ist es unversöhnlich.“
Parrino brachte auch finanzielle Bedenken zur Sprache. Er sagte, Kliniken – viele von ihnen gewinnorientiert und von Personal-Fairness-Firmen betrieben – warten darauf, ob Medicaid die Artwork und Weise ändert, wie es die Methadonbehandlung bezahlt, wenn Patienten seltener kommen. Ansonsten, sagte er, „verlieren die Programme absolut Geld.“ Einige würden nicht weitermachen können.“
Aber selbst wenn die Bundesvorschriften umfassend in die Praxis umgesetzt werden, sagen viele Suchtärzte und -befürworter, dass sie nicht weit genug gehen.
„Sie werden nicht ausreichen, bis Methadon aus Methadon-Kliniken generell verbannt ist“, sagte der US-Senator Ed Markey aus Massachusetts, der Gesetze unterstützt, die seiner Meinung nach das Monopol der Kliniken auf Methadon brechen würden.
Markeys Gesetzgebung, bekannt als Modernizing Opioid Remedy Entry Act (MOTAA), würde es ermöglichen, dass Methadon von jedem staatlich geprüften Suchtarzt verschrieben und in einer regulären Apotheke abgeholt wird.
Die American Society of Habit Drugs unterstützt den Gesetzesvorschlag. Der Klinik-Branchenverband ist dagegen.
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