Laut Regierungsstatistiken stehen in den USA mehr als 100.000 Menschen auf der Liste, die auf ein Organ warten. Lebendspender können jetzt neben einer Niere auch Teile ihrer Lunge und Leber spenden.
Chinnapong/iStockphoto/Getty Photographs
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Renee Bruens aus Clarksville, Tennessee, conflict 33 Jahre alt – Ehefrau und Mutter von zwei kleinen Jungen –, als ein Spaziergang über einen örtlichen Parkplatz ihr Leben veränderte.
„Ich komme an diesem Auto vorbei, an dessen Fahrertür ein Magnet angebracht ist und auf dem steht: ‚Blut vom Typ O-negativ, Nierenspender gesucht. Rufen Sie diese Nummer an‘“, sagt Bruens. „Und ich dachte: ‚Tatsächlich habe ich O-negatives Blut.‘“
Bruens machte ein Foto des Magnetschilds und fuhr mit dem Tagesgeschäft fort. Sie sagt, sie habe bis zum nächsten Tag kaum darüber nachgedacht. In einer Arbeitspause begann sie, durch die Bilder auf ihrem Helpful zu scrollen, und das Foto erschien.
„Ich erzähle es jemandem bei der Arbeit und er sagt: ‚Du bist verrückt‘“, sagt Bruens. „Aber ich habe mir einfach gedacht, ich mache einfach mal die ersten Checks, und wenn das passt, dann habe ich das Gefühl, dass es so sein soll.“
Renee Bruens
Familie Bruens
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Familie Bruens
Nur etwa 300 bis 400 Amerikaner spenden professional Jahr eine Niere an jemanden, den sie nicht kennen. Es handelt sich um eine Tat, die als „außergewöhnlicher Altruismus“ gilt, sagt Abigail Marsh, die als Neurowissenschaftlerin an der Georgetown College Altruismus studiert.
Bruens, es stellte sich heraus, Conflict eine perfekte Ergänzung für den Mann, dessen Automagnet sie gesehen hatte. Und nachdem sie erfahren hatte, dass ein gesunder Mensch zum Gedeihen nur eine funktionierende Niere braucht, wurde sie verkauft. Aber ihre Familie? Nicht so sehr, sagt sie.
„Das Verrückteste daran conflict, alle anderen wirklich zu überzeugen“, sagt Bruens, der jetzt 39 Jahre alt ist. „Ich wusste bereits, dass ich das machen wollte. Aber es bringt alle anderen mit ins Boot.“
Eine Nierenspende umfasst in der Regel einen laparoskopischen Eingriff und gilt als relativ risikoarm. Dennoch können Komplikationen wie Infektionen und Blutgerinnsel auftreten.
Ungewöhnliche Großzügigkeit
Marsh, der Neurowissenschaftler, sagt, dass die Gabe eines Organs an einen völlig Fremden ein ungewöhnliches Maß an Großzügigkeit erfordert.
„Außergewöhnlicher Altruismus definiere ich als Altruismus, der normalerweise sehr riskant oder kostspielig ist und nicht normativ ist“, sagt Marsh. „Es ist etwas, womit man sehr selten Menschen sieht, die sich damit beschäftigen.“
Marsh begann 2010 mit der Untersuchung altruistischer Nierenspender. Ihr Interesse entstand aus ihrer früheren Forschung zur Psychopathie – einer Persönlichkeitsstörung, die durch asoziales Verhalten wie Gefühllosigkeit und Mangel an Empathie oder die Unfähigkeit, die Gefühle anderer zu verstehen und zu spüren, gekennzeichnet ist.
„Wir wissen, dass Psychopathie ein Spektrum ist“, sagt Marsh. „Und ich begann darüber nachzudenken … wenn man an einem Ende sehr psychopathische Menschen hat, frage ich mich, was das Gegenteil davon sein könnte?“
So begann ihre bildgebende Untersuchung des Gehirns außergewöhnlicher Altruisten. Marshs frühe Forschung gefunden Die Größe ihrer rechten Amygdala – einer Area im Gehirn, die Emotionen verarbeitet – ist größer als der Durchschnitt, was auf eine größere Fähigkeit zur Empathie schließen lässt.
„Wir haben es geschafft andere Forschung Das zeigt, dass altruistische Nierenspender einfühlsamer mit den Schmerzen anderer Menschen umgehen“, sagt sie. „Die Muster der Gehirnaktivität, die wir sehen, wenn sie Schmerzen haben, ähneln sehr den Mustern, wenn sie einem Fremden dabei zusehen, wie er Schmerzen hat.“
Und es ist das Gefühl, das sie haben, wenn sie den Schmerz eines Fremden erleben, der sie von den meisten Menschen unterscheidet. Außergewöhnlichen Altruisten liegt das Wohlergehen anderer sehr am Herzen – auch derer, die keine Verbindung zu ihnen haben.
„Und die Verhaltensforschung, die wir durchgeführt haben, legt nahe, dass das daran liegt, dass sie tatsächlich weniger egoistisch sind“, sagt Marsh.
Das Geschenk des Lebens – doppelt
Und dann gibt es diejenigen, die ihren Altruismus noch einen Schritt weiter gehen lassen, indem sie zweifache Organspender werden.
Tom O'Driscoll, 60, aus Sugarland, Texas, ist einer der wenigen Amerikaner, der zwei verschiedenen Menschen Organe gespendet hat.
„2010 habe ich meine linke Niere einem Fremden im Cedar Sinai Hospital in Los Angeles gespendet“, sagt er.
Tom O'Driscoll
Tom O'Driscoll
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Tom O'Driscoll
Dann, vor zwei Jahren, spendete O'Driscoll 60 % seiner Leber – ein Organ, das sich regeneriert sich auf seine ursprüngliche Größe und Kapazität zurück – um dabei zu helfen, eine andere Individual zu retten, die er nicht kannte.
Leberspende Die Operation ist invasiver als eine Nierenoperation. Es umfasst eine offene Operation und fünf bis sieben Tage Krankenhausaufenthalt. Die Genesung kann bis zu acht Wochen dauern – ungefähr so lange, bis die Spenderleber nachwächst.
O'Driscoll sagt, sein Grund für die Spende an zwei Fremde sei einfach.
„Der Bedarf ist sehr, sehr groß“, sagt er. „Es sind vorbei Derzeit 100.000 Amerikaner auf der Liste, die auf eine Niere oder eine Leber warten, und etwa 17 Amerikaner sterben jeden Tag aus Mangel an einem Organ.
O'Driscoll sagt, seine Fähigkeit, gesunde Organe zu spenden, habe den Jahren, die er damit verbracht habe, sich als Triathlet in Topform zu halten, einen wichtigen Sinn gegeben. Und wie er jedem, der danach fragt, schnell erklärt, hat ihn die Organspende nicht davon abgehalten, an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Ich habe alle zehn meiner Ironman-Rennen mit einer Niere bestritten und mein zehntes neun Monate nach meiner Leberspende-Operation“, sagt er.
Aber das Beste von allem, sagt O'Driscoll, ist die „stille Befriedigung, zu wissen, dass man einem anderen Menschen das Leben gerettet hat.“
„Das ist etwas, das ich um keinen Preis aufgeben würde“, sagt er.
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