Joan Brugge, Ph.D., in ihrem Büro an der Harvard Medical Faculty. „Ich kann nicht aufhören, nur wegen dieser Schwierigkeiten, mit denen wir jetzt konfrontiert sind“, sagt Brügge. „Wir alle müssen hart arbeiten, um für Krebspatienten und ihre Familien etwas zu bewirken. Es betrifft alle.“
Robin Lubbock/WBUR
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In einem Krebsforschungslabor auf dem Campus der Harvard Medical Faculty stehen zwei Dutzend kleine Gläser mit rosa Plastikdeckeln auf einer Metalltheke. In diesen bescheiden aussehenden Gläsern befindet sich der Kern von Joan Brugges aktuellem mehrjährigen Forschungsprojekt.
Brügge hebt eines der Gläser hoch und betrachtet es voller Ehrfurcht. Jedes Gefäß enthält Proben von Brustgewebe, die von Patientinnen nach einer Gewebebiopsie oder einer Brustoperation gespendet wurden – Proben, die einen neuen Weg zur Vorbeugung von Brustkrebs aufzeigen könnten.
Brügge und ihr Forschungsteam haben die Zellstruktur von mehr als 100 Proben analysiert.
Mithilfe leistungsstarker Mikroskope und komplexer Computeralgorithmen zeichnen sie jedes Stadium in der Entwicklung von Brustkrebs nach: vom ersten Anzeichen einer Zellmutation bis zur Bildung winziger Cluster, lange bevor sie groß genug sind, um als Tumore betrachtet zu werden.
Ihr Ziel ist die Vorbeugung von Brustkrebs, einer Krankheit, von der etwa jede achte Frau in den USA sowie einige Männer betroffen sind. Ihr oberstes Ziel ist es, die mit dieser Krankheit einhergehenden Schmerzen, Leiden und das Sterberisiko zu lindern. Und ihre mühsame Arbeit, die sich über sechs Jahre des Siebenjahreszeitraums erstreckte, Bundeszuschuss in Höhe von 7 Millionen US-Greenbackhat Ergebnisse gebracht.
Ende 2024, Brugge und ihre Kollegen spezifische Zellen identifiziert im Brustgewebe, das die genetischen Keime von Brusttumoren enthält.
Und sie entdeckten, dass diese „Samenzellen“ überraschend häufig vorkommen. Tatsächlich seien sie im normalen, gesunden Gewebe jeder Brustprobe vorhanden, die ihr Labor untersucht habe, sagt Brugge, einschließlich Proben von Patientinnen, die noch nie an Brustkrebs erkrankt seien, sich aber aus anderen Gründen einer Operation unterzogen hätten, etwa einer Brustverkleinerung oder einer Biopsie, die gutartig sei.
Joan Brugge besitzt einige Brustgewebeproben, die Teil eines mehrjährigen Forschungsprojekts an der Harvard Medical Faculty sind und durch ein Stipendium des Nationwide Most cancers Institute finanziert werden.
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Die nächste Forschungsherausforderung für Brügges Labor ist klar: Wege finden, die mutierten Zellen zu erkennen, zu isolieren und zu eliminieren, bevor sie sich ausbreiten und Tumore bilden können.
„Ich bin begeistert von dem, was wir gerade tun“, sagt Brugge. „Ich denke, wir könnten einen Unterschied machen, deshalb möchte ich nicht aufhören.“
Aber dieses Jahr verlangsamte sich die Arbeit in Brügges Labor erheblich. Im April erhielt sie 7 Millionen Greenback Stipendium für Brustkrebsforschung vom Nationwide Most cancers Institute der Nationwide Institutes of Well being (NIH) wurden eingefroren, ebenso wie praktisch alle Bundesgelder, die Harvard-Forschern zugute kamen.
Die Trump-Administration sagte, sie würde die Gelder zurückhalten über den Umgang der Universität mit Antisemitismus auf dem Campus.
Einige Mitarbeiter des Brügge-Labors verloren Bundesstipendien, die ihre Arbeit finanzierten. Brügge teilte anderen, die durch das NIH-Stipendium finanziert wurden, mit, dass sie deren Gehälter nicht garantieren könne. Insgesamt verlor Brügge sieben ihrer 18 Labormitarbeiter.
Im September wurde der Finanzierungsfluss für das NIH-Stipendium wiederhergestellt. Aber in den dazwischenliegenden Monaten sagten die Trump-Administration, Brügge und andere Harvard-Forscher waren nicht erlaubt um sich für die nächste Runde mehrjähriger Stipendien zu bewerben.
Ein Bundesrichter hob dieses Verbot aufaber Brügge hatte die Frist für die Beantragung einer Verlängerung verpasst. Daher endet ihre aktuelle Förderung im August.
Joan Brugge bespricht ein Bild aus einem Gentest-Experiment mit einer Kollegin in ihrem Labor an der Harvard Medical Faculty.
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Brügge bemühte sich, personal Mittel von Stiftungen und Philanthropen zu erhalten. Anschließend konnte sie zwei Stellen für mindestens ein Jahr wiederbesetzen – doch Bewerber sind vorsichtig.
In den gesamten Vereinigten Staaten ist die Zukunft der Bundesfinanzierung für die Krebsforschung ungewiss.
Präsident Trump hat vorgeschlagen Kürzung des NIH-Budgets im laufenden Geschäftsjahr 2026 um quick 40 % steigen.
In einem Budgetnachrichtsagte das Weiße Haus, das „NIH hat das Vertrauen des amerikanischen Volkes durch verschwenderische Ausgaben, irreführende Informationen, riskante Forschung und die Förderung gefährlicher Ideologien, die die öffentliche Gesundheit untergraben, gebrochen.“
Aber der Kongress hat andere Pläne: Der Hausbudgetplan beinhaltet eine Erhöhung um 48 Millionen US-Greenback, die das bringen würde NIH-Price range auf 46,9 Milliarden US-Greenback erhöht. Der Senat Der Plan würde 400 Millionen US-Greenback hinzufügen, darunter weitere 150 Millionen US-Greenback für die Krebsforschung.
Die Differenzen zwischen allen vorgeschlagenen Budgets bleiben jedoch ungelöst.
Joan Brugge erklärt anhand einer Grafik die drei Schritte der Brusttumorprogression.
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In der Zwischenzeit mögen Befürworter Mark Fleury mit dem Amerikanische Krebsgesellschaft erinnern die Gesetzgeber daran, dass staatlich finanzierte Forschung einer der Gründe für den Rückgang der Krebssterblichkeitsrate ist 34 % seit Anfang der 1990er Jahre und dass ein Teil des Verdienstes dafür staatlich finanzierten Forschungsfortschritten zu verdanken ist.
„Aber wir haben noch einen unglaublichen Weg vor uns, bevor wir sagen können, dass wir den Verlauf des Krebses verändert haben“, sagte Fleury gegenüber NPR. „Es gibt immer noch Krebsarten, die ziemlich tödlich sind, und es gibt immer noch Bevölkerungsgruppen, bei denen sich die Krebserfahrung erheblich von der anderer Gruppen unterscheidet.“
Kürzungen bei der Forschungsfinanzierung werden sich direkt auf die Behandlungsmöglichkeiten für Patienten auswirken, sagte Fleury. Beispielsweise würde eine Kürzung des NIH-Budgets um 10 % letztendlich zu zwei neuen Medikamenten oder Behandlungen weniger professional Jahr führen, so eine Vorsprung vom Congressional Price range Workplace.
Ein aktueller Studie untersuchte Medikamente, die durch NIH-finanzierte Forschung entwickelt und seit 2000 von der Meals and Drug Administration zugelassen wurden. Mehr als die Hälfte dieser Medikamente wäre wahrscheinlich nicht entwickelt worden, wenn das NIH mit einem um 40 % kleineren Price range gearbeitet hätte.
„Wir können nicht sagen: ‚Ohne diese Förderung wäre dieses (spezifische) Medikament nicht entstanden‘“, sagt er Pierre AzoulayMitautor der Studie und Professor am Massachusetts Institute of Expertise. Aber insgesamt hätten es weniger Medikamente auf den Markt geschafft, sagt er. „Es bringt uns dazu, zumindest innezuhalten und zu fragen: ‚Was machen wir hier? Schießen wir uns selbst ins Bein?‘“
Inmitten all dieser Unsicherheiten fällt es Brugge schwer, sich auf ihr Ziel zu konzentrieren, neue Wege zur Brustkrebsprävention zu finden.
Ein Labortesttablett im Brugge Lab der Harvard Medical Faculty.
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Heutzutage verbringt sie etwa die Hälfte ihrer Zeit damit, nach neuen Finanzierungsquellen zu suchen, die Ängste ihrer verbleibenden Mitarbeiter zu bewältigen und die neuesten Nachrichten über Harvard, die Trump-Regierung, das NIH und andere Bundesbehörden zu verfolgen, bei denen es zu Fördereinfrierungen, Personalentlassungen und anderen Störungen kam.
Sie möchte ihre Aufmerksamkeit lieber wieder auf ihre laufenden Ermittlungen richten, von denen sie überzeugt ist, dass sie letztendlich Leben retten könnten.
Der Zusammenbruch von Brügges Labor verdeutlicht ein weiteres Drawback: Die USA setzen die nächste Era von Krebsforschern in die Knie. Zu ihren Mitarbeitern zählten wissenschaftliche Mitarbeiter, Postdoktoranden und Doktoranden. Von den sieben, die dieses Jahr das Labor verließen, verließ einer die USA, einer nahm eine Stelle bei einem Gesundheitsmanagementunternehmen an, vier gingen wieder zur Schule und eine Individual ist immer noch auf der Suche nach Arbeit.
Einer der ehemaligen Mitarbeiter von Brügge ist Y, ein Computerbiologe. Sie half bei der Entwicklung und dem Betrieb eines Instruments, das Millionen von Brustgewebezellen aus den Proben in den Gläsern mit rosa Deckel analysiert.
Y zog im Oktober in die Schweiz, um eine Forschungs- und Doktorarbeit zu beginnen. Programm. (NPR stimmte zu, sie nur anhand ihres mittleren Initialen zu identifizieren, da sie plant, zu wissenschaftlichen Konferenzen in die USA zurückzukehren und befürchtet, dass ihre Meinungsäußerung Auswirkungen auf künftige Visumgenehmigungen haben könnte.)
„Ich dachte, die USA wären ein sicherer Ort für Wissenschaftler, an dem sie lernen und wachsen können“, sagte Y, der aus dem Ausland nach Boston zog, um an Harvards Masterstudiengang in Bioinformatik teilzunehmen. „Ich hoffe wirklich, dass diejenigen, die die Möglichkeit haben, dies weiter zu studieren, die fehlenden Teile in der Krebsforschung füllen können.“
Brügge akzeptiert keine Stellenbewerber von außerhalb der USA mehr, selbst wenn es sich um Spitzenkandidaten handelt, weil sie es sich nicht leisten kann, die Gehälter der Trump-Regierung zu bezahlen neue 100.000-Greenback-Gebühr zu Visa für ausländische Forscher.
Die Affiliation of American Universities und die US Chamber of Commerce haben reichte Klage einDie Behauptung, die Gebühr sei falsch und rechtswidrig. Die Trump-Administration sagte, die Gebühr würde steigen die Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften verhindern und die Chancen für Amerikaner verbessern.
Brugge bezweifelt, dass sich die Arbeit in ihrem Labor jemals wieder normalisieren wird.
„Diese existenzielle Bedrohung für die Forschung wird es immer geben“, sagt Brugge. „Ich werde mir auf jeden Fall Sorgen machen, weil wir nicht wissen, was in Zukunft passieren wird, was zu einer ähnlichen Aktion führen könnte.“
Brügge hat darüber nachgedacht, ihr Labor zu schließen. Dennoch beschäftigt sie immer noch Mitarbeiter, deren zukünftige wissenschaftliche Karriere an den Abschluss eines Teils der Forschung gebunden ist. Und wenn sie diese Gläser mit rosa Deckel betrachtet, sieht sie immer noch so viel Versprechen.
Diese Geschichte stammt aus der Gesundheitsberichterstattungspartnerschaft von NPR mit WBUR Und KFF-Gesundheitsnachrichten.
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