DNA enthüllt die geheime Geschichte der Hunde

Vor mehr als 3.000 Jahren wurden im heutigen Kasachstan sechs Hunde sorgfältig in die Erde gelegt. Waren es geliebte Haustiere? Opferungen, da sie scheinbar rituell arrangiert wurden? Niemand kann es mit Sicherheit sagen. Aber für Wissenschaftler, die untersuchen, wie Hunde in die Menschheitsgeschichte eingedrungen sind, sind archäologische Funde wie diese wertvoll. Sie bieten die Möglichkeit, einen Blick in die DNA von Hunden zu werfen und zu sehen, wie sie von einer Menschengruppe zur anderen sprangen und ihre eigenen Wanderungen über Kontinente unternahmen.

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Fortschritte bei der Sequenzierung antiker DNA haben gezeigt, dass Menschen im Laufe der Jahrtausende in aufeinanderfolgenden Wellen in neue Regionen gezogen sind, wobei sie sich manchmal mit der einheimischen Bevölkerung vermischten und sie manchmal vollständig verdrängten. Forscher, die neugierig waren, ob das Gleiche auch für andere Lebewesen galt, die neben ihnen lebten, griffen auf DNA von 17 Hunden zurück, die in den letzten 10.000 Jahren in Eurasien lebten, darunter eines Hundes aus der Bestattung in Kasachstan. In einer am 13. November in der Zeitschrift veröffentlichten Studie WissenschaftSie enthüllen, dass Hunde mit ihren Menschen in neue Länder reisten, und manchmal blieben die Hunde, selbst wenn die menschlichen Neuankömmlinge nicht dort blieben.

Hunde leben schon viel länger unter Menschen, als Sie vielleicht denken – bevor es Städte gab, bevor es überhaupt Bauernhöfe gab, waren sie bei uns, sagt Laurent Frantz, Professor an der Ludwig-Maximilians-Universität München und Autor der Studie. Hühner, Pferde, Schweine, Schafe, Ziegen und Kühe sind allesamt neuere Zugänge zur menschlichen Menagerie als Hunde. Und diese Hündchen scheinen schon vor Jahrtausenden weit gereist zu sein; vorherige arbeiten von Frantz und Mitarbeitern legt nahe, dass Hunde, die vor der Ankunft europäischer Kolonisten in Nordamerika lebten, ursprünglich wie Menschen aus Eurasien stammten.

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Aber es kann überraschend schwierig sein, ihre Überreste unter der großen Zahl anderer Tierknochen zu finden, die Menschen zurücklassen. „Ich reise viel mit einem Kollegen, der an Pferden arbeitet“, sagt Frantz. „Wir durchsuchen gemeinsam Kisten und versuchen, Materials von diesen Stätten zu finden, und wir finden Schafe, Schafe, Schafe, Schafe.“ Aber es sei wahrscheinlicher als bei anderen Tieren, dass Hunde speziell und mit einiger Sorgfalt in ihren eigenen Gräbern begraben wurden, sagt er.

Für ihre Arbeit in WissenschaftFrantz und seine Mitarbeiter waren neugierig auf einen entscheidenden Second in der Geschichte Asiens: die Ankunft von Bronze in China. Die Technologie zur Herstellung des Metalls gelangte vor etwa 5.000 bis 4.000 Jahren vom westlichen Teil des Kontinents in den Osten, sagt er, und „sie hat die Gesellschaft völlig verändert.“ Die Leute, die Bronze brachten, scheinen mit Pferden, Rindern und Schafen gekommen zu sein. Haben sie auch neue Hundetypen mitgebracht?

Mithilfe der noch nie zuvor analysierten DNA von Hunden, die in den letzten 10.000 Jahren in Eurasien gelebt haben, hat das Crew ein faszinierendes Bild zusammengestellt. Vor der Bronzezeit waren Hunde in West- und Ost-Eurasien zunächst unterschiedliche Populationen. Zwischen den beiden gab es an einem Ort namens Botai in Kasachstan sogar Hunde, deren Vorfahren aus der Arktis stammten, was möglicherweise das kalte lokale Klima oder die besonderen Bedürfnisse des Botai-Volkes widerspiegelte.

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Doch als die menschliche Migration, die mit der Verbreitung von Bronze einherging, sich nach Osten schlich, deuten die Genetik darauf hin, dass die Menschen in Botai größtenteils verschwanden und von den Neuankömmlingen übernommen wurden. „In gewisser Weise ist es wie das Ende der Welt“, sagt Frantz. „Ihre Lebensweise ist verschwunden, und auch ein großer Teil ihrer Genetik verschwindet.“ Das Gleiche galt für Botais Hunde.

Als Bronze Ostasien erreichte, geschah etwas anderes: Die Einheimischen übernahmen die Bronzetechnologie und ihre Hunde der Neuankömmlinge, aber sie übernahmen nicht deren Gene. „Was an den Hunden wirklich interessant ist“, sagt Frantz, „ist, dass sie eher der Technologie als den Menschen ähneln.“

Das ist ein treffender Vergleich, sagt Audrey Lin, eine Paläogenetikerin am American Museum of Pure Historical past, die nicht an der aktuellen Studie beteiligt struggle. “Sie Sind eine Technologie“, sagt sie.

Während es anhand der DNA unmöglich ist, zu wissen, was Hunde vor all den Jahren mit Menschen gemacht haben, wurden sie wahrscheinlich zur Jagd, zum Hüten oder vielleicht als eine Artwork Alarmsystem eingesetzt, nachdem die Menschen sich für die Nacht entschieden hatten. Es macht additionally Sinn, dass sie möglicherweise gehandelt wurden.

Frantz möchte unbedingt erforschen, wie sich Hunde über Südostasien bis nach Australien ausbreiten. Und er ist auch neugierig, nicht nur auf die anthropologischen Fragen, die Hunde beantworten können, sondern auch darauf, wie sie sich dazu entwickelt haben, so lange zusammen mit Menschen zu leben. Sie reisten mit Jägern und Sammlern, sie wurden von den Römern gezüchtet, sie lebten auf abgelegenen Inseln in Sibirien – und das alles lange bevor es zwischen diesen Teilen der Welt einen einfachen Austausch gab.

„Wir haben viele Fragen“, sagt er, „über Hunde selbst.“