Während des Masernausbruchs in diesem Bundesstaat Anfang des Jahres erhält ein Kleinkind den MMR-Impfstoff in einer Impfklinik in Lubbock, Texas.
Jan Sonnenmair/Getty Photographs
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Seit Jahrzehnten zucken, winden und weinen Babys durch eine Reihe von Impfungen, die gleich nach der Geburt beginnen. Die Impfungen schützen vor Krankheiten wie Diphtherie, Tetanus und Mumps, unter denen einst Kinder und ihre Eltern litten.
„Als ich ein Type conflict, hatten meine Eltern Angst, dass ich Polio, Masern oder was auch immer bekommen könnte. Und Freunde von mir starben“, sagt Dr. Stanley Plotkinein erfahrener Impfstoffwissenschaftler, der jetzt 93 Jahre alt ist und emeritierter Professor an der College of Pennsylvania.
„Ein Elternteil macht sich heutzutage höchstwahrscheinlich keine Sorgen darüber, dass sein Type an einer Infektionskrankheit sterben könnte“, fügt er hinzu.
Das liegt daran, dass routinemäßige Impfungen im Kindesalter viele Krankheiten weitgehend besiegt haben, was Impfungen zu einem der größten Triumphe der Medizin macht.
Aber der Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Robert F. Kennedy Jr., stellt seit langem die Sicherheit und Wirksamkeit vieler Impfstoffe in Frage. Und Präsident Trump forderte kürzlich große Änderungen bei der Artwork und Weise, wie Kinder geimpft werden.
„Sie pumpen so viel Zeug in diese wunderschönen kleinen Babys, es ist eine Schande. Ich sehe es nicht. Ich denke, es ist sehr schlimm“, sagte Trump kürzlich bei einer Veranstaltung im Weißen Haus. „Es sieht aus, als würden sie in ein Pferd pumpen.“
Nun gibt es ein mächtiges, von Kennedy handverlesenes Komitee des Facilities for Illness Management and Prevention Überprüfung des Impfplans für Kinder. Der Zeitplan ist der fein abgestimmte Zeitplan, nach dem Kinderärzte die Reihenfolge von mehr als 30 Dosen verabreichen, um sich vor mehr als einem Dutzend Krankheiten zu schützen.
Der Schritt wird von einigen Befürwortern, Ärzten und Wissenschaftlern begrüßt.
„Ich denke, es stimmt, dass jeder Impfplan regelmäßig überprüft werden sollte“, sagt Dr. Ofer Levy, ein Impfstoffwissenschaftler in Harvard. „Wie wir gerne sagen: ‚Moses kam nicht vom Berg Sinai herab und sagte: ‚Das wird der einzige Weg sein, dich zu immunisieren.‘“
Andere befürchten jedoch, dass die Überprüfung Teil von Kennedys Kampagne gegen Impfstoffe ist.
„Robert F. Kennedy Jr. ist seit 20 Jahren ein Anti-Impfstoff-Aktivist und Wissenschaftsleugner. Man hätte gehofft, dass er nach seiner Bestätigung als Minister für Gesundheit und menschliche Dienste seinen Job übernommen hätte, der darin besteht, die Gesundheit von Kindern in diesem Land zu schützen. Aber das hat er nicht getan“, sagt Dr. Paul Offitder das Vaccine Training Heart am Kids's Hospital of Philadelphia leitet. „Ihm geht es nur darum, Impfstoffe weniger verfügbar, weniger erschwinglich und gefürchteter zu machen.“
Bundesbeamte antworteten nicht auf die Fragen von NPR zu einer möglichen Überarbeitung des Impfplans für Kinder.
Die Prüfung ist für viele Gesundheitsbehörden besonders besorgniserregend neue Ausbrüche von Krankheiten wie Masern und Keuchhusten. Diese nehmen aufgrund sinkender Impfraten zu.
Offit und andere sagen, dass jeder Impfstoff sorgfältig evaluiert wird, bevor er in den Zeitplan aufgenommen wird. Und Forscher und Aufsichtsbehörden überwachen kontinuierlich alle Impfstoffe.
„Alle Daten und Beweise deuten darauf hin, dass unser Impfplan unglaublich sicher und unglaublich wirksam ist“, sagte Dr. Yvonne Maldonadoein Experte für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Stanford College. „Tatsächlich ist es wahrscheinlich der effektivste Impfplan der Welt.“
Kinder erhalten diese Impfungen schon in jungen Jahren, um sicherzustellen, dass sie sich keine gefährlichen Krankheiten einfangen, wenn sie am gefährdetsten sind, sagen Maldonado und andere.
Einige Menschen, die sich Sorgen über Impfstoffe machen, argumentieren, dass die Anzahl verschiedener Antigene und anderer Inhaltsstoffe das Immunsystem eines Kindes überfordern könnte. Aber das Immunsystem von Babys kann damit umgehen, sagen Maldonado und andere Wissenschaftler. Kinder sind auf natürliche Weise einer weitaus stärkeren Stimulation durch Mikroben ausgesetzt als durch Impfstoffe. Und Impfstoffe wurden im Laufe der Jahrzehnte verfeinert, um die Anzahl der enthaltenen Inhaltsstoffe zu minimieren.
Laut Offit sind in den verschiedenen Impfungen des heutigen Impfplans etwa 170 verschiedene Komponenten enthalten, was „tatsächlich weniger ist als bei den Impfstoffen, die Robert F. Kennedy Jr. und ich als Kinder in den frühen 1950er Jahren bekamen“, sagt Offit.
Besonders beunruhigt sind Experten darüber, dass die CDC eine Aufspaltung des MMR-Impfstoffs prüft, der Kinder auf einmal gegen Masern, Mumps und Röteln schützt. Kindern drei separate Impfungen zu verabreichen, würde mehr Arztbesuche und mehr Nadeln bedeuten, sagen Impfbefürworter wie Offit. Sie befürchten, dass unweigerlich noch mehr Kinder die Impfung verpassen würden. Und die Entwicklung neuer Einzelaufnahmen würde Jahre dauern, sagen die Befürworter.
Dr. Jesse Goodmanein Impfstoffexperte an der Georgetown College, der früher bei der Meals and Drug Administration für die Regulierung von Impfstoffen zuständig conflict, sagt: „Es ist, als ob man diese wirklich siegreiche Fußballmannschaft hätte und sagen würde: ‚Na intestine, wir gewinnen. Wir gewinnen jede Saison. Wir gewinnen jedes Spiel. Lasst uns alles ändern, was wir tun.“
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