PFortschritte bei der Bekämpfung der psychischen Gesundheit sind bekanntermaßen langsam und meist schrittweise. Durchbruchsbehandlungen sind in der Regel selten und es gibt nicht genügend ausgebildete Fachkräfte, um den steigenden Bedarf an Dienstleistungen zu decken. Aber 2024 battle ein entscheidendes Jahr – dank des Höhepunkts jahrzehntelanger Forschung und der Aufmerksamkeit für psychische Gesundheitsprobleme nach der Pandemie.
Im März genehmigte die US-amerikanische Meals and Drug Administration (FDA) Rejoyn, das erstes digitales Therapeutikum zur Behandlung schwerer depressiver Störungen. Die App öffnet die Tür zu einer neuen Klasse von Therapien, die den Zugang zu Behandlungen drastisch verbessern könnten. Sechs Monate später genehmigte die FDA das erstes neues Medikament gegen Schizophrenie in 30 Jahren, Cobenfy. Es zielt auf ein anderes chemisches System des Gehirns ab als frühere Behandlungen. Und Psychedelika erreichten einen ersten Platz, als die FDA einen entsprechenden Antrag prüfte Zulassung von MDMA zur Behandlung der posttraumatischen Belastungsstörung. Auch wenn dieser Versuch letztlich scheiterte – die Behörde wollte mehr Forschung sehen – bleibt die FDA dieser Gruppe von Medikamenten als vielversprechendem neuen Weg zur Behandlung bestimmter psychischer Erkrankungen gegenüber aufgeschlossen.
Diese Fortschritte kommen zu einer Zeit, in der der Bedarf an psychosozialen Diensten noch nie so dringend battle. Laut der zuletzt analysierten Bundesumfrage berichten etwa ein Fünftel der Teenager in den USA über Symptome von Angstzuständen oder Depressionen Daten von 2021–22, aber 20 % sagen, dass sie sich keine Therapie zur Behandlung ihrer Symptome leisten können. Die nationale Rettungsleine für psychische Krisen, 988, hat in diesem Jahr rund 5,3 Millionen Anrufe, SMS oder Chats getätigt. Und der US-Chirurgengeneral warnte vor zwei großen psychischen Problemen: erstens fordert Warnhinweise über die Gefahren von Social Media für junge Menschen, und dann hervorheben der außergewöhnliche Stress und die Angst, die Eltern heutzutage bei der Familienerziehung erleben.
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Offensichtlich ist mehr Hilfe erforderlich. „Das Drawback ist, dass es so wenig geschultes Private gibt“, sagt Dr. Ashish Jha, Dekan der Faculty of Public Well being an der Brown College und ehemaliger COVID-19-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses. Aber Innovationen wie die in diesem Jahr eingeführten können dazu beitragen, die Belastung für Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit zu verringern. Das Schizophrenie-Medikament Cobenfy löst eine Reihe von Problemen, mit denen aktuelle Behandlungen zu kämpfen haben. Diese sind nicht sehr wirksam und haben so schwerwiegende Nebenwirkungen, dass bis zur Hälfte der Patienten die Einnahme abbrechen – es zielt auf einen Schaltkreis im Gehirn ab, den die Patienten offenbar besser vertragen Es hat sich gezeigt, dass es Symptome wie Halluzinationen, Paranoia und Wahnvorstellungen reduziert. Das könnte dazu beitragen, dass mehr Menschen die Behandlung erhalten, die sie benötigen.
Rejoyn, das als Ergänzung zu bestehenden Behandlungen zugelassen wurde, ermöglicht es Menschen, ihre psychische Gesundheit über eine Smartphone-App selbst in die Hand zu nehmen. Es regt Benutzer dazu an, sich an Emotionen zu erinnern, die auf den Gesichtern von Menschen abgebildet sind, was erfordert, dass sie sowohl die emotionalen als auch die kognitiven Verarbeitungszentren ihres Gehirns nutzen. In Studien zeigten Menschen, die Rejoyn sechs Wochen lang einnahmen, eine ausgeglichenere Aktivität in diesen Gehirnzentren und hatten weniger Depressionssymptome. Diese „Neuverkabelung“ kann dazu führen, dass Menschen besser auf traditionelle Behandlungen wie kognitive Verhaltenstherapie oder Antidepressiva ansprechen.
Diese Fortschritte mögen im Jahr 2024 bei den Patienten angekommen sein, aber sie haben sich nicht innerhalb eines oder sogar einiger weniger Jahre entwickelt. Jedes erforderte jahrzehntelange wissenschaftliche Grundlagenforschung, Versuch und Irrtum und sorgfältige Exams an Menschen. Das gilt nicht nur für Innovationen im Bereich der psychischen Gesundheit, sondern für Fortschritte in allen Bereichen der Medizin: Im Jahr 2024 gab es auch die ersten genetisch veränderten Patienten Nierentransplantation vom Schwein zum Menschendie ersten Patienten, die eine CRISPR-editierte Gentherapie erhielten Sichelzellenanämieder Aufstieg der bisher wirksamsten Medikamente zur Behandlung von Fettleibigkeitund beispiellose Remissionen bei den schwierigsten Krebsarten. „Ich beschäftige mich seit Jahrzehnten mit den Biowissenschaften und habe noch nie eine Beschleunigung auf diesem Niveau und in so vielen verschiedenen Bereichen erlebt“, sagt Dr. Eric Topol, Gründer und Direktor des Scripps Analysis Translational Institute.
Da die neue Trump-Administration damit droht, die Forschungsbudgets des Bundes zu kürzen und gleichzeitig die Gesundheitsbehörden im Namen der Effizienz zu verkleinern, befürchten Gesundheitsexperten, dass sich diese Dynamik verlangsamen und letztendlich die Behandlungspipeline für eine Reihe von Krankheiten verengen könnte. Die Auswirkungen sind möglicherweise nicht sofort spürbar, könnten aber in den kommenden Jahren zu weniger Innovationen führen. „Die Nationwide Institutes of Well being (NIH) sind eine Behörde, die in langfristigen wissenschaftlichen Fortschritt investiert“, sagt Jha. „Was mir Sorgen bereitet, ist, dass wir in diesem Jahr möglicherweise keine negativen Auswirkungen auf die Gesundheit haben, wenn wir eine Reihe von Kürzungen beim NIH vornehmen, aber es wird der nächsten Era mehr schaden als den Menschen heute.“ Die heutigen Wunder entstehen durch grundlegende Investitionen, die vor einem Jahrzehnt oder zwei Jahrzehnten erfolgten.“
Philanthropen und der Privatsektor könnten einspringen, um die Finanzierungslücke zu schließen. Dies könnte jedoch bedeuten, dass die Investitionen nicht so breit gefächert und vielfältig sein werden wie die staatliche Finanzierung und möglicherweise bestimmte Erkrankungen priorisieren, wodurch die ohnehin schon erheblichen Lücken beim Zugang zu grundlegenden Gesundheitsdiensten, beispielsweise für die psychische Gesundheit, noch größer werden.
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Noch beunruhigender als die unmittelbare Gefahr möglicher Kürzungen der Forschungsbudgets ist ein tieferes Misstrauen gegenüber der Wissenschaft und den Wissenschaftlern, das Teil einer größeren „Kultur der Feindseligkeit gegenüber Fachwissen“ ist, sagt Dr. Ezekiel Emanuel, Vizeprovost für globale Initiativen an der Universität Pennsylvania, der sowohl im Workplace of Administration and Finances als auch im NIH tätig battle. „Jemand, der ein Experte auf einem Gebiet battle, verschaffte ihm viel Autorität, Ehrfurcht und Respekt. Jetzt ist es mehr als wahrscheinlich, dass sie echte Feindseligkeiten, Beschimpfungen und verunglimpfende Angriffe bekommen. Es ist sehr beunruhigend, denn dies geschieht gleichzeitig, während wir uns an all den Früchten erfreuen, die die Wissenschaft hervorbringt.“
Die Wiederherstellung des Vertrauens in die Wissenschaft ist notwendig, um den medizinischen Fortschritt aufrechtzuerhalten, der das Leben jedes Jahr verbessert. Solche Fortschritte sind für die psychische Gesundheit von entscheidender Bedeutung, da die Krankheitsraten und die Nachfrage nach Behandlungen weiter steigen. Progressive Entwicklungen, darunter neuartige Behandlungen und neue Denkweisen zur Einbindung digitaler Technologien, sind wichtige erste Schritte zur Verbesserung des Zugangs und zur Deckung ungedeckter Bedürfnisse.
Diese Investitionen müssen fortgesetzt werden, da in den USA „obwohl wir viele Gesundheitsprobleme haben, die Dinge allmählich besser werden“, sagt Jha. „Und der Grund dafür, dass es besser wird, sind die langfristigen Investitionen in das NIH und die Arbeit von Wissenschaftlern aus dem öffentlichen Gesundheitswesen und der Biomedizin.“
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